“A vacina contra o HPV tem um papel vital a desempenhar na prevenção do câncer cervical. Devemos agir agora para ampliar as estratégias de prevenção e controle do câncer do colo do útero e garantir que as meninas em todos os lugares saibam que podem se beneficiar do impacto que salva vidas”.
Anuradha Gupta, ex-vice-CEO da Gavi
O dia 11 de outubro é mundialmente o “Dia da Menina”, um dia dedicado ao reconhecimento dos direitos das meninas. Muitas meninas em todo o mundo continuam enfrentando desafios muitas vezes intransponíveis para cumprir seus direitos, conforme descrito na Convenção sobre os Direitos da Criança. Nos últimos quase três anos, a pandemia de Covid-19 piorou consideravelmente o direito das meninas à saúde.
Em 2021, a OMS e o Unicef registraram o maior declínio sustentado na vacinação infantil em 30 anos em todo o mundo, com mais de 25% da cobertura de vacinas contra o papilomavírus humano (HPV) alcançada em 2019 globalmente perdida. A cobertura global da primeira dose da vacina contra o HPV é de apenas 15%, e há muito trabalho a ser feito para proteger meninas e mulheres. Em 2020, o câncer do colo do útero (mais frequentemente causado pelo HPV) matou mais de 342.000 mulheres; 90% dessas mortes ocorreram em países de baixa e média renda.
A vacina contra o HPV é a medida de saúde pública com melhor custo-benefício para prevenir a infecção pelo HPV e o subsequente desenvolvimento de câncer cervical quando administrada a meninas entre nove e 14 anos de idade .
Embora saibamos que a vacina contra o HPV é fundamental para a prevenção do câncer do colo do útero, existem desigualdades significativas no acesso e na absorção entre os países. Não só a taxa de introdução de vacinas é maior em países de alta renda mas a taxa de cobertura também é maior. Em 2019, a cobertura da primeira dose nestes países foi estimada em 50%, enquanto nos de baixa renda a cobertura estimada foi de apenas 16%.
Quais são os mais importantes desafios para a aceitação da vacina contra o HPV?
1- Normas culturais e preconceitos de gênero: A idade ideal de vacinação coincide com um período de transição chave na vida de uma menina, não apenas para ela, mas também de como ela é vista e quando pode se tornar sexualmente ativa. A intersecção de estigma sexual e dinâmica de poder de gênero durante este período crítico de prevenção são barreiras significativas. Em alguns programas escolares de administração de vacinas contra o HPV, isto é, exige que os cuidadores forneçam consentimento por escrito ou acompanhamento da vacinação. Obter o consentimento de cuidadores que não querem que suas filhas sejam vacinadas é um desafio.
A capacidade das meninas de definir de forma independente para vacinação nas instalações e expectativas para o envolvimento das meninas no trabalho doméstico servem como barreiras adicionais à vacinação. Estudos demonstram o poder das comunidades de fé para espalhar desinformação que desencoraja a vacinação contra o HPV para pais e profissionais de saúde, sugerindo que ela incentiva as meninas a fazerem sexo antes do casamento . As crenças culturais e religiosas da comunidade sobre a vacinação também impactam negativamente as percepções da vacina contra o HPV.
2- Meninas não identificadas e fora da escola: Muitas meninas fora da escola vivem em lugares difíceis para o sistema de saúde alcançar , incluindo meninas que vivem em assentamentos de baixa renda, áreas rurais e/ou remotas. Estas meninas podem não ter acesso para exames de saúde de rotina, o que significa que muitas vezes são invisíveis para o sistema de saúde, especialmente durante esses anos importantes antes de serem sexualmente ativas, que são os mais críticos para a vacinação contra o HPV.
Isso cria desafios significativos para planejar a distribuição da vacina contra o HPV para uma população que não foi estimada ou mapeada. Calcular as porcentagens de cobertura é particularmente desafiador quando o denominador é desconhecido para essas faixas etárias, resultando em uma compreensão limitada do alcance e impacto do programa e do que resta fazer.
3- Conhecimento limitado sobre o HPV: Um dos maiores fatores que contribuem para a baixa aceitação da vacina contra o HPV é o conhecimento limitado sobre o câncer cervical e o papel da vacina contra o HPV em sua prevenção entre os membros da comunidade, incluindo preocupações de segurança factualmente incorretas.
Um estudo de conhecimento, atitudes e práticas no Quênia descobriu que baixos níveis de conhecimento estavam correlacionados com maior probabilidade de recusa da vacina. Estudos sobre desinformação sobre a vacina contra o HPV nas mídias sociais descobriram que informações factualmente corretas têm maior probabilidade de resultar na aceitação da vacina.
4- Desafios do sistema de saúde: Os custos associados à aquisição e distribuição da vacina contra o HPV são significativos e exigem o compromisso por parte dos governos em priorizar as meninas do ponto de vista financeiro. As interrupções dos sistemas de saúde causadas pela Covid-19 não pouparam os serviços/agendamentos de imunização e resultaram em atrasos no que eram vacinas de rotina programadas regularmente.
O fechamento de escolas durante a pandemia interrompeu a vacinação, inclusive contra o HPV, em muitos países devido à incapacidade de administrar vacinas nas escolas e à redução da disponibilidade de profissionais de saúde. Os esforços de planejamento nacional precisarão dedicar recursos adicionais e vacinas para vacinar as meninas que foram perdidas como resultado da interrupção.
A aceitação da vacinação contra o HPV é influenciada por uma miríade de desafios socioculturais e de sistemas de saúde que são altamente diferenciados com base no contexto de cada menina.
Dadas as taxas desproporcionais de câncer do colo do útero entre meninas em países de baixa e média renda e o conjunto de evidências que demonstram a eficácia da vacina contra o HPV , temos um imperativo moral de agir. Nosso apelo à ação enfatiza a construção de abordagens centradas na pessoa que superam os desafios únicos que as meninas em países de baixa e média renda encontram para acessar a vacina contra o HPV.
• Para nossas meninas: As meninas devem ser participantes ativas, não beneficiárias passivas na concepção e implantação de qualquer intervenção. Isso requer abordagens inclusivas que aproveitem o conhecimento de diversas meninas que possam fornecer orientação sobre como alcançar seus pares em diversos contextos. Também devemos desenvolver as habilidades das meninas para defender a si mesmas e seus corpos, comunicar-se com seus pais sobre a vacina contra o HPV e proporcionar engajamento entre colegas.
• Para nossos líderes: Projetar serviços acolhedores para adolescentes que se concentrem nas necessidades das meninas por meio da criação de experiências positivas para meninas e suas famílias dentro do sistema de saúde. Isso inclui desenvolver habilidades de profissionais de saúde para oferecer serviços livres de estigma e discriminação.
o Tornar a vacina contra o HPV mais acessível integrando-a a outros serviços de saúde para pré-adolescentes e adolescentes onde estiverem disponíveis, como programas de nutrição, tratamento de HIV e saúde sexual e reprodutiva.
o Pense fora da caixa para alcançar as meninas mais marginalizadas que não são encontradas em unidades de saúde e escolas. Isso pode incluir campanhas de alcance comunitário em áreas remotas, mercados, locais de culto e abordagens baseadas em pares. Isso pode exigir colaboração criativa com os Ministérios da Educação, setor privado, redes tradicionais de cura e mídia social para atender as meninas com sua forma preferida de mensagem e no local mais conveniente para elas acessarem a vacina contra o HPV.
o Os líderes comunitários e religiosos devem ser educados e capacitados para disseminar mensagens precisas e desestigmatizadoras sobre a vacinação contra o HPV para alcançar pais e meninas.
• Para nossos profissionais de saúde: Fortalecer o design de treinamentos de comunicação interpessoal para que seja adaptado ao contexto e possa atender às necessidades das meninas e de seus cuidadores. Como os profissionais de saúde são a fonte de informação mais confiável, suas interações com a comunidade são essenciais para melhorar a aceitação da vacinação.
• Para nosso sistema de saúde (SUS): Garantir que possa estimar e localizar com precisão as meninas elegíveis e que os serviços possam alcançá-las onde estiverem. Isso requer um investimento na capacitação dos profissionais de saúde para projetar, implementar e monitorar uma estratégia abrangente que inclua serviços fixos, externos e potencialmente móveis.
Carmino Antônio De Souza é professor titular da Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994), da cidade de Campinas entre 2013 e 2020 e Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022. Atual presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan.
