A cobertura universal de saúde, fundamental à humanidade – por Carmino de Souza
Em maio de 2013, a Organização Mundial de Saúde (OMS) firmou o compromisso de alcançar a cobertura universal de saúde em todo o mundo, proclamando que “a cobertura universal de saúde é o conceito mais poderoso que a saúde pública tem a oferecer”.
As medidas de saúde pública como a cobertura universal de saúde representam um componente essencial do trabalho de desenvolvimento no século XXI. À medida que os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) diminuíram com sua data de expiração em 2015, a OMS voltou sua atenção para o próximo conjunto de objetivos para a saúde mundial.
Com estatísticas revelando que mais de 100 milhões são empurrados para a pobreza a cada ano devido aos custos excessivos com saúde, parece cada vez mais urgente defender a cobertura universal de saúde, distribuindo os custos entre populações inteiras.
No entanto, mesmo que seja essencial abraçar um movimento global em direção à cobertura universal de saúde, é igualmente vital continuar perguntando se há evidências suficientes para mostrar que a cobertura universal de saúde realmente melhora a saúde da população. Se não, será importante buscar maneiras de tornar a cobertura universal de saúde mais eficaz para atingir seu objetivo subjacente: melhorar a saúde.
Portanto, perguntas devem ser feitas não apenas sobre se os países estão implementando a cobertura universal de saúde, mas também sobre se essa implementação parece estar funcionando. Quais são as restrições para alcançar melhor saúde da população como resultado da cobertura universal de saúde? Qual é a evidência de que a cobertura universal de saúde melhora a saúde da população? Como vários pesquisadores em saúde pública observaram, grande parte da pesquisa sobre a relação entre financiamento de saúde e resultados de saúde não levou em conta a causalidade.
Uma série de estudos demonstrou uma correlação entre maior agrupamento de fundos de saúde e aumento da expectativa de vida.
No entanto, essas correlações não são suficientes para sugerir que essa mudança na estrutura do financiamento de saúde está causando um aumento na expectativa de vida, especialmente em países de baixa e média renda, como o Brasil, e que enfrentam uma rápida transição demográfica como, por exemplo, o envelhecimento acelerado. Estudos longitudinais mais recentes conseguiram mostrar uma relação causal entre cobertura universal de saúde e melhor saúde.
Pesquisas recentes notaram o sucesso da cobertura universal de saúde na saúde das mulheres em países de baixa e média renda. No entanto, os efeitos da cobertura universal de saúde podem variar dependendo da robustez da governança de um determinado país. Países com governança forte tendem a se beneficiar mais do aumento da cobertura de saúde, enquanto países com governança fraca se beneficiam muito menos.
Portanto, parece essencial que a expansão da cobertura de saúde em países com infraestrutura de governança precária seja acompanhada por melhorias na administração pública. Como os efeitos da cobertura universal de saúde parecem propensos às influências do contexto, há necessidade de mais estudos sobre as maneiras pelas quais pequenas mudanças específicas em instituições locais e estruturas governamentais e financeiras podem afetar a relação entre cobertura universal de saúde e melhoria da saúde da população.
Alguns países de baixa e média renda enfrentaram sérios reveses na implementação da cobertura universal de saúde. Na Nigéria, por exemplo, a cobertura universal de saúde fracassou em grande parte devido à infraestrutura precária e aos serviços de saúde de baixa qualidade .
Problemas com a implementação da cobertura universal de saúde no México são outro exemplo de infraestrutura e eficiência precárias antes da implementação do novo plano, que se estendem ao novo plano e reduzem seus efeitos potenciais na saúde da população.
No Brasil também temos sérias dificuldades em áreas remotas e rurais para termos estruturas e profissionais de saúde a serviço do sistema único de saúde (SUS). A falta de instalações de saúde em áreas rurais, por exemplo, continua sendo uma grande barreira para pessoas pobres que agora estão teoricamente cobertas pelo SUS, mas não têm para onde ir para obter assistência médica. Além disso, como o sistema que deveria ser financiado principalmente por meio de alocações do governo central para os estados e os municípios, fez com que o país enfrentasse problemas com a redução dos repasses do Governo Federal aos entes sub federados através das últimas décadas.
Em teoria, a cobertura universal de saúde está entre as ferramentas mais poderosas que a saúde pública tem para melhorar a saúde da população. No entanto, na realidade, a implementação da cobertura universal de saúde tem que ser acompanhada por uma ampla gama de outras abordagens de fortalecimento dos sistemas de saúde dentro de uma estrutura de desenvolvimento mais ampla.
A atenção ao contexto é fundamental. A estrutura dos planos de cobertura universal de saúde deve ser sensível às particularidades da infraestrutura governamental e das estruturas financeiras em vigor no país. Além disso, atender a questões de fornecimento e qualidade é essencial.
Implementar um plano de cobertura universal de saúde sem garantir que haja médicos, profissionais de saúde e hospitais de qualidade suficientes significa gastar muito dinheiro com pouca chance de melhores resultados de saúde, especialmente para as parcelas mais marginalizadas da população. A cobertura universal de saúde não é uma solução mágica, mas é uma ferramenta vital para melhorar a saúde da população.
Carmino Antônio de Souza é professor titular da Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994), da cidade de Campinas entre 2013 e 2020 e Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022. Atual presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan e pesquisador responsável pelo CEPID CancerThera – Fapesp.
