Este domingo (12), Dia de Nossa Senhora Aparecida, marca o encerramento da semana de celebrações à Padroeira do Brasil em Aparecida, um dos maiores símbolos do catolicismo no Brasil. Ao longo dos dias, a estimativa é que a cidade tenha sido visitada por cerca de 450 mil devotos.
Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira Oficial em 16 de julho de 1930, por decreto do Papa Pio XI, em virtude da grande devoção dos brasileiros à santa.
Na semana da Festa da Padroeira, os turistas chegam a Aparecida — de carro, ônibus, excursão ou mesmo peregrinando a pé — e visitam o Santuário Nacional de Aparecida, o maior santuário mariano do mundo, além de outros atrativos turísticos.
A história conta que no ano de 1.717, pescadores lançaram suas redes no Rio Paraíba atrás de grande quantidade de peixes para um jantar especial em homenagem ao Conde de Assumar. Sem sucesso, quando já estavam quase desistindo, um pescador chamado João Alves apanhou uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, primeiro o corpo e depois a cabeça, e enrolou-a em um manto. Em seguida, as suas redes começaram a ficar lotadas de peixes.
Dezessete anos depois do achado, foi construída a primeira capela, que logo se tornou um ponto de peregrinação para os viajantes.
A descoberta foi interpretada como um sinal divino e a imagem passou a ser associada a relatos de graças alcançadas. Em 1868, a Princesa Isabel ofertou um manto azul e uma coroa cravejada de diamantes à imagem.
