Vencer o Guarani no Brinco de Ouro. Derrotar o Corinthians no Morumbi. Superar o Santos na Vila Belmiro. E ainda passar por cima do São Paulo no Majestoso. Agora, imagine tudo isso em sequência no mesmo mês.
Hoje em dia, parece uma missão quase impossível para um time do Interior, mas foi o que a Ponte Preta conseguiu em setembro de 1977, garantindo presença na decisão do Campeonato Paulista e gerando grandes expectativas em sua apaixonada torcida pelo inédito título estadual.
Há 45 anos, a Macaca abriu o mês de setembro com vitória por 2 a 0 sobre o seu maior rival no Dérbi 130, calando mais de 15 mil torcedores bugrinos em pleno Brinco de Ouro. O duelo, disputado no dia 4 de setembro de 1977, valia pela primeira das sete rodadas da terceira fase do Campeonato Paulista.
Os gols daquele clássico campineiro foram marcados pelos atacantes Rui Rei e Parraga, que atuavam na linha de frente de uma verdadeiro esquadrão comandado pelo lendário técnico campineiro Zé Duarte.
Aquela extraordinária equipe também contava com o goleiro Carlos, os zagueiros Oscar e Polozzi, os laterais Jair Picerni e Odirlei, além de um meio-campo fantástico formado por Wanderley, Marco Aurélio e Dicá.
Logo na sequência, no dia 11 de setembro de 1977, a Ponte Preta venceu o Corinthians por 1 a 0, diante de quase 60 mil pessoas no estádio do Morumbi, em São Paulo. Mais um gol do centroavante Rui Rei, que depois do campeonato acertaria com o clube do Parque São Jorge, em uma polêmica transferência que causa suspeitas até hoje. Assunto para o próximo capítulo.
Antes da vitória no Morumbi, a Macaca já havia vencido o Timão duas vezes naquele mesmo campeonato: triunfo por 2 a 1 no Pacaembu, no dia 25 de agosto, e goleada impiedosa por 4 a 0 no Moisés Lucarelli, no dia 13 de fevereiro. Na época, o Timão era treinado pelo técnico Osvaldo Brandão e tinha como principais lideranças dentro de campo os laterais Zé Maria e Wladimir.
No dia 14 de setembro, diante de mais 20 mil torcedores pontepretanos nas arquibancadas do Majestoso, Marco Aurélio marcou o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo, de Ribeirão Preto, que à época ainda contava com o meia Sócrates. Um ano depois, ele se transferiria para o Corinthians para se tornar um dos maiores craques da história do clube.
Já no dia 18 de setembro, a vítima da vez foi o Santos: vitória pontepretana por 1 a 0 em plena Vila Belmiro, repetindo o placar do confronto anterior entre as duas equipes, um mês antes, no dia 27 de julho, no mesmo local. Rui Rei, novamente ele, foi o homem responsável pelo gol da segunda vitória da Macaca na Vila.
Goleador nato, Rui Rei voltou às redes na vitória por 3 a 1 sobre o São Paulo, no Majestoso, em partida realizada no dia 21 de setembro de 1977, data que completa exatamente 45 anos nesta quarta-feira (21). Dicá, de falta, e Parraga anotaram os outros gols da vitória pontepretana. O atacante uruguaio Pedro Rocha descontou para o Tricolor Paulista.
Comandado pelo técnico Rubens Minelli, o São Paulo contava com o goleiro Waldir Peres, revelado na Ponte Preta, e atacante Serginho Chulapa, que terminou como artilheiro daquela edição, com 32 gols.
A vitória sobre o São Paulo garantiu a Ponte Preta na decisão do Campeonato Paulista, com duas rodadas de antecedência. No entanto, a Macaca sucumbiu na final diante do Corinthians e ficou com o amargo gosto do vice-campeonato. Mas isso é história para outro dia.
Fechando o mês de setembro de 1977, já classificada para a final do Campeonato Paulista, a Ponte Preta empatou em 1 a 1 com a Portuguesa, no dia 25, no Pacaembu, e depois se deu ao luxo de poupar seus principais jogadores no empate sem gols com o Palmeiras, no dia 28, novamente no Pacaembu. Chegava ao fim uma sequência de nove vitórias consecutivas da Macaca, mas o foco estava totalmente voltado para a decisão.
