Há exatamente 50 anos, no dia 2 de outubro de 1974, Pelé se despedia oficialmente do Santos – e do futebol brasileiro – em um jogo contra a Ponte Preta, pelo Campeonato Paulista.
O duelo, disputado diante de mais de 20 mil torcedores na Vila Belmiro, terminou com vitória do Peixe por 2 a 0, mas sem nenhum gol do Rei do Futebol. Os tentos foram marcados pelo atacante santista Cláudio Adão, no primeiro tempo, e pelo lateral pontepretano Geraldo, contra as próprias redes, na etapa final.
À época com 33 anos, já aposentado da Seleção Brasileira, o lendário atleta único tricampeão da Copa do Mundo começou jogando e foi substituído aos 22 minutos do primeiro tempo, ajoelhando-se e abrindo os braços no meio do gramado, antes de ser abraçado pelos companheiros e percorrer o campo cercado pela imprensa, acenando para a torcida.
A Ponte Preta foi a adversária do Santos no jogo de despedida de Pelé do futebol brasileiro. O duelo terminou com vitória santista por 2 a 0 no dia 2 de outubro de 1974. Na ocasião, aos 33 anos, o maior ídolo santista e maior jogador de futebol de todos os tempos foi substituído na metade do primeiro tempo e saiu de campo rodeado pelos repórteres e ovacionado pelos torcedores.
Apesar de ter passado em branco em seu jogo de despedida do Santos, Pelé marcou um total de 12 gols em 13 partidas contra a Ponte Preta, entre 1957 e 1974, com um hiato de nove anos sem duelos entre 1961 e 1970, pois a Macaca estava na segunda divisão estadual. Ao todo, foram sete embates na Vila Belmiro, cinco no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, além de outro no Parque Antártica, em São Paulo.
Com a camisa do Santos, clube onde foi revelado e que defendeu entre 1956 a 1974, Pelé se sagrou bicampeão mundial e da Libertadores. Ele também conquistou seis títulos nacionais e 10 estaduais.
Depois do jogo de despedida do Santos contra a Ponte Preta, Pelé ainda voltou a vestir a camisa do Peixe em duas ocasiões, mas em jogos de caráter amistoso: contra o Bahia, em 1975, em Salvador, e contra o Cosmos, em 1977, em Nova York, nos Estados Unidos. Nesta última partida, disputada no dia 1º de outubro de 1977, ele disputou um tempo por cada time.
Confira abaixo a ficha técnica do duelo entre Santos e Ponte Preta, no dia 2 de outubro de 1974, que marcou a despedida de Pelé do futebol brasileiro:
SANTOS 2 X 0 PONTE PRETA – CAMPEONATO PAULISTA – 12ª RODADA (PENÚLTIMA) DO 1º TURNO
Santos: Cejas; Wilson Campos, Vicente, Bianchi e Zé Carlos; Léo Oliveira e Brecha; Da Silva, Cláudio Adão, Pelé (Gílson) e Edu. Técnico: Tim
Ponte Preta: Carlos; Geraldo, Oscar, Zé Luís e Valter; Serelepe e Serginho; Adílson, Valtinho (Brasinha), Valdomiro e Tuta. Técnico: Lilo.
Gols: Cláudio Adão (SAN), aos 44′ do 1º tempo; Geraldo (SAN), contra, aos 10′ do 2º tempo.
Data: 02/10/1974 (quarta-feira), às 21h.
Local: Vila Belmiro, Santos (SP).
Público: 20.258 pagantes
Renda: Cr$ 219.371,00.
Árbitro: Emídio Marques Mesquita.
