Muitas pessoas continuam a morrer de tuberculose (TB) todos os anos, que continua sendo o assassino número um de doenças infecciosas. Apesar da recuperação na detecção de casos e tratamento pós-Covid, o mundo está longe da meta da Organização Mundial da Saúde (OMS) de acabar com a tuberculose até 2035, com recentes reduções dramáticas no financiamento global da tuberculose piorando ainda mais a situação.
Todos os anos, 10,8 milhões de pessoas, incluindo 1,3 milhão de crianças, adoecem de tuberculose e 1,25 milhão morrem – 2,6 milhões nunca descobrem que a têm e nunca iniciam o tratamento. Além de alcançar todos os necessitados, inovações poderosas e revolucionárias – incluindo novos diagnósticos, melhor tratamento e uma vacina – são muito necessárias.
Apesar dos avanços no diagnóstico de TB de baciloscopia para testes moleculares mais sensíveis próximos ao local de atendimento com informações de resistência a medicamentos, o acesso permanece limitado devido a custos, disponibilidade, backup de energia, problemas de manutenção e dependência contínua de amostras de escarro, que podem ser difíceis de obter, especialmente em crianças.
Normalmente, mais de uma visita é necessária para o diagnóstico e o início do tratamento. Compare isso com o HIV e a Covid-19, onde os próprios pacientes ou trabalhadores leigos podem realizar testes de diagnóstico rápido que são simples, baratos, acessíveis em qualquer lugar, mesmo em comunidades e residências, e não requerem infraestrutura ou técnicos de laboratório. A amostra, sangue ou fluido oral para HIV e fluido nasal ou nasofaríngeo para Covid-19, é sempre obtido ao contrário do escarro, fezes ou biópsias necessárias para TB.
O diagnóstico rápido fornece resultados em apenas cerca de vinte minutos para que as pessoas possam iniciar imediatamente o tratamento e ajudar a prevenir a transmissão para outras pessoas. O diagnóstico do HIV passou de testes complexos (por exemplo, ELISA) que exigiam infraestrutura laboratorial para testes rápidos simples, altamente precisos, baseados em sangue ou oral, prontamente disponíveis. Estes têm sido amplamente utilizados para encontrar o HIV em ambientes comunitários, populações de difícil acesso e entre grupos de alto risco e para tratar pessoas imediatamente, contribuindo muito para o progresso em direção ao controle da epidemia de HIV.
A pandemia de Covid-19 provou que, com esforço, vontade e recursos adequados, novas ferramentas de diagnóstico rápido podem ser desenvolvidas rapidamente. Os testes passaram rapidamente de testes baseados em laboratório de referência para PCR em grandes hospitais para o primeiro teste rápido de antígeno recebendo autorização de uso emergencial em apenas dois meses após a declaração de pandemia.
Com a conscientização pública massiva por meio das mídias tradicionais e sociais, esses testes rapidamente se tornaram ferramentas domésticas altamente utilizadas em todo o mundo. Os programas de TB podem aprender com a ampliação bem-sucedida do diagnóstico rápido para HIV e Covid-19. Felizmente, um novo teste molecular de TB no local de atendimento está agora à vista com vários produtos destinados à atenção primária em desenvolvimento, com alguns em estágio avançado. Estudos sobre aqueles que usam testes moleculares de língua ou swab oral mostram resultados promissores.
Técnicas moleculares ainda mais recentes, como testes baseados em CRISPR, aumentam as esperanças de métodos de teste simples, incluindo autotestes e o uso de amostras alternativas, como sangue. Agora é a hora de se preparar para a introdução e rápida expansão de ferramentas de diagnóstico de TB que estarão disponíveis em breve. Todos precisam estar se preparando ativamente para esta evolução, inclusive aprendendo com a resposta ao HIV e à Covid-19. A confiança deve ser construída entre os gestores de saúde pública, profissionais de saúde, trabalhadores leigos e o público em torno das novas ferramentas. Examinar a experiência dos programas de HIV com resistência ou ceticismo ao introduzir o teste de swab oral em contraste com o teste de sangue é prudente.
A sensibilização do público para esta questão será também extremamente importante. Todas as pessoas com TB precisam de acesso a testes precisos de resistência a medicamentos para garantir que os indivíduos iniciem o tratamento correto. Até que um regime de tratamento pan-TB esteja disponível, o esquema escolhido precisa corresponder à cepa específica de TB. Será necessário um planejamento cuidadoso por parte dos programas nacionais de TB para garantir isso, especialmente com a descentralização da testagem e do tratamento.
Portanto, é crucial priorizar a inclusão de testes de resistência em futuros testes de TB, onde quer que sejam realizados. Além disso, os sistemas de gerenciamento e relatórios da cadeia de suprimentos precisam ser adaptados a modelos de teste descentralizados e baseados na comunidade e devem ser cuidadosamente planejados, executados e monitorados. Com a introdução dos testes rápidos de HIV e Covid, alguns países lutaram com os processos regulatórios de aprovação.
Depois que a pesquisa global nos garantir eficácia e segurança e os órgãos globais (ou seja, a OMS) endossarem as técnicas e produtos, os programas de TB devem acelerar a adoção e minimizar os longos ensaios de validação específicos de cada país. As organizações e autoridades envolvidas na aprovação de amostras e ferramentas alternativas devem agilizar o processo e apoiar os países a adotar, implementar e ampliar novos diagnósticos de forma eficiente.
As novas ferramentas de diagnóstico de TB no local de atendimento têm o potencial de revolucionar os programas de TB e acelerar os países para acabar com a TB. Transições semelhantes para modalidades de teste mais simples e disponíveis foram extremamente bem-sucedidas nos programas de HIV e Cpvid-19. Agora é a hora de começar a estabelecer as bases para que a nova tecnologia possa ser rapidamente ampliada para beneficiar as pessoas afetadas pela TB.
Carmino Antônio De Souza é professor titular de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular do DCM da FCM Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994), da cidade de Campinas entre 2013 e 2020 e Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022. Atual presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan, membro do Conselho Superior e Vice-Presidente da FAPESP. Pesquisador Responsável pelo CEPID – CancerThera desde 2023.
