Simplificando, a atenção básica (AB) é o atendimento de primeiro contato do cidadão junto ao sistema público (SUS) ou privado de saúde. Sua principal função é levar serviços de saúde contínuos, integrados, abrangentes e acessíveis o mais próximo possível das pessoas. Para muitos de nós, e em circunstâncias usuais, é assim que interagimos com o sistema de saúde durante a maior parte de nossas vidas. Ele atenderá em torno de 90 por cento de nossas necessidades de saúde.
No sentido mais restrito, é “projetado” para tratar e gerenciar doenças. No sentido mais amplo, entretanto, é uma parte crucial do sistema de cuidados básicos de saúde, que se estende à promoção da saúde pública, prevenção de doenças e salvaguarda da boa saúde e bem-estar nas comunidades e em casa. A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) define que este é o cuidado que ” aborda os principais problemas de saúde na comunidade, fornecendo serviços preventivos, curativos e de reabilitação”.
Em muitas partes do mundo, os profissionais de AB incluirão outros profissionais de saúde e redes comunitárias de trabalhadores da saúde. A infraestrutura física de tijolos e argamassa é importante, mas o que torna a AB eficaz é sua fundação, conexão e confiança com a comunidade. Portanto, a AB trata de cuidar das necessidades de saúde das pessoas em lugares onde vivem, trabalham, aprendem e descansam.
A mecânica da AB também significa que a triagem de pacientes e o enfrentamento da maioria das condições de saúde apresentadas no nível comunitário garantem que tempo e recursos valiosos sejam economizados, protegendo todo o sistema de saúde e os indivíduos de custos mais altos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a AB é um modelo de cuidado com boa relação custo-benefício que visa impulsionar a equidade e reduzir as disparidades entre as populações.
A pandemia da Covid-19 teve um impacto significativo na AB. Sistemas de saúde já sobrecarregados tiveram que se esforçar para fornecer cuidados a um número crescente de pacientes com Covid-19, ao mesmo tempo em que forneciam outros serviços de saúde essenciais e de rotina a outros pacientes. Sem a disponibilidade de EPI (equipamentos de proteção individual) para a equipe e sem espaços que apoiassem as medidas de precaução de transmissão recomendadas, como o distanciamento, reduzir internações hospitalares não urgentes era adequado como uma medida temporária de crise. O maior desafio, é claro, foi o efeito cascata em comportamentos mais amplos de busca por saúde e utilização da saúde.
De acordo com um estudo publicado pelo BMJ , a utilização de serviços de saúde reduziu variavelmente em cerca de um terço durante a pandemia. Um estudo da OMS afirma que a interrupção de serviços essenciais de saúde foi maior em ambientes de baixa renda. Pacientes que tiveram que viajar longas distâncias, não podiam se dar ao luxo de serem mandados embora ou esperar por longos períodos. Além disso, os bloqueios do governo tornaram muito mais desafiador para muitos, especialmente aqueles que dependiam de transporte público, chegarem a postos de saúde e hospitais.
A pandemia foi mais do que uma crise de saúde. Ela foi uma crise social e econômica também. Por causa disso, a economia global encolheu 3,9% de 2019 a 2020. De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), o custo econômico da Covid-19 foi estimado em US$ 13,8 trilhões de 2020 a 2024. Neste período não houve investimento suficiente em AB para a maioria dos países. Até mesmo os sistemas de saúde mais “avançados” foram pegos de surpresa, sem as ferramentas e plataformas apropriadas para suportar o choque da pandemia.
Esperava-se que uma força de trabalho de saúde fizesse mais, com menos. A partir disso, observamos um problema universal de esgotamento crônico e desmotivação na força de trabalho de AB — uma força de trabalho física e mentalmente exausta cujo comprometimento foi prejudicado pela falta de recursos. A pandemia expôs ainda a desigualdade que existe na saúde global de forma mais ampla. Esperava-se que os gestores de AB fossem mais resilientes e se sustentassem por mais tempo sem a vacina e sem EPIs que lhes permitiria fazer seu trabalho de forma mais eficaz e segura.
Isso enquanto os países de renda mais alta vacinavam suas populações completamente e lançavam programas de reforço contra o apelo da OMS por uma moratória nas vacinas de reforço da Covid-19. Em novembro de 2021, três em cada quatro pessoas (72,79%) em países de alta renda receberam pelo menos uma dose da vacina Covid, em comparação com uma em cada quatro (27,18%) em países de baixa renda.
Por fim, e positivamente, vimos uma adoção acelerada de tecnologia para fornecer cuidados por meio da telemedicina, embora haja evidências limitadas que sugiram que isso tenha quebrado barreiras econômicas e sociais ao atendimento, especialmente em ambientes de baixa renda. Os sistemas de saúde tiveram que se reorientar para fornecer cuidados e manter relacionamentos de confiança entre paciente e cuidador remotamente. A triagem de pacientes foi cada vez mais conduzida por meio de uma linha direta, e mensagens preventivas são lançadas em massa por meio de telefones celulares.
Pandemias futuras são inevitáveis. Mas podemos nos preparar. Podemos salvar mais vidas e reduzir a interrupção econômica que leva a resultados de saúde ruins. A atenção básica é o fio comprovado que conecta a vigilância e a resposta à doença, facilitando a detecção, o cuidado e as vacinações. Há uma necessidade de sistemas de saúde resilientes ancorados em AB para atender a picos inesperados de demanda, mantendo ao mesmo tempo a demanda contínua por serviços essenciais. Isso requer esforço transversal, multissetorial e investimento em saúde.
Os gastos com saúde devem ser eficientes, priorizando os cuidados de saúde centrados nas pessoas , com o maior “retorno sobre o investimento”, abordando os maiores desafios para a maioria da população e durante o maior período de suas vidas.
Além disso, a equidade da vacina não é apenas a coisa ética e sensata a ser feita de uma perspectiva de segurança sanitária, é a coisa prudente a ser feita de um ponto de vista de recuperação econômica global . De acordo com a OMS, “países de baixa renda poderiam ter adicionado US$ 38 bilhões à sua previsão de PIB para 2021 se tivessem taxas de vacinação semelhantes às dos países de alta renda”.
Finalmente, devemos cautelosamente nos inclinar para modelos remotos e digitais de treinamento de gestores de AB e de prestação de cuidados – para aumentar o número de pessoas acessando serviços de qualidade. No entanto, isso deve considerar as barreiras de acesso existentes e emergentes à infraestrutura e capacidades para não perpetuar e exacerbar as desigualdades existentes. Somente uma transformação inclusiva pode levar a resultados positivos de saúde.
Carmino Antônio de Souza é professor titular da Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994) e da cidade de Campinas entre 2013 e 2020. Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022 e atual Presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan.
