Aconteceu o que o torcedor da Ponte Preta mais temia. A Macaca não foi capaz de vencer o Ituano em casa, ficou no empate por 2 a 2 e está rebaixada para a Série A2 do Campeonato Paulista, na lanterna do Grupo D, com nove pontos conquistados, e na vice-lanterna na classificação geral do Paulistão, à frente apenas do Novorizontino, também rebaixado. Já o Guarani ficou no empate por 0 a 0 com o São Bernardo e garantiu a classificação às quartas de final do Estadual.
Após a partida em Campinas, torcedores pontepretanos protestaram em frente ao Majestoso. Houve xingamentos à diretoria e aos jogadores, protestos, mas nenhuma ocorrência até o momento. O forte esquema de segurança montado pela Polícia Militar ajudou a assegurar a manifestação sem confusão na porta do estádio.
Na última partida pela primeira divisão estadual, a Macaca abriu o placar com o atacante Ribamar, sofreu o empate com gol do volante Kaio, voltou a ficar na frente em mais uma bola na rede de Ribamar, e o Ituano determinou a igualdade aos 20 minutos do segundo, com gol do ex-pontepretano Gerson Magrão.
Presente em todas as edições do Paulistão neste século, a Macaca acumulou 23 participações consecutivas na Série A1, mas a 24ª não vai existir em função do rebaixamento que vinha se anunciando há dois anos. O clube alvinegro está na primeira divisão estadual desde 2000, com direito a dois vice-campeonatos neste período, em 2008 e 2017.
Rebaixada pela última vez em 1995, quando terminou na lanterna do Paulistão, a Ponte Preta amargou quatro anos na Série A2 até subir como vice-campeã em 1999, em uma grande campanha que contou com nove gols do atacante Luís Fabiano, à época com apenas 18 anos, então conhecido somente como Fabiano. Curiosamente, o futuro Fabuloso chegou ao Majestoso em 1997, após deixar justamente o Ituano. Por outra coincidência, Luís Fabiano é o atual coordenador de futebol do clube alvinegro, justamente no retorno à segunda divisão estadual.
Descendo a avenida…
Enquanto o sentimento é de tristeza no Moisés Lucarelli, o momento é de festa logo a 600 metros dali, no estádio Brinco de Ouro da Princesa. O Guarani ficou no empate por 0 a 0 com o São Bernardo, no ABC Paulista, e garantiu a classificação para as quartas de final do Campeonato Paulista.
No início da rodada, a Internacional de Limeira não poderia vencer para o Bugre ter chances de chegar à próxima fase da competição O time limeirense foi derrotado por 2 a 0 pelo Santo André, estacionou nos 14 pontos, e o Alviverde igualou a pontuação da adversária com o empate diante do São Bernardo Nos critérios de desempate, o time de Campinas superou o rival de Limeira no número de vitórias (4×3), garantindo a classificação.
Na próxima fase, o Corinthians será o adversário do Guarani, em partida única realizada quinta-feira (24), às 19h, na Neo Química Arena, em São Paulo. Quem vencer o jogo, garantirá vaga na semifinal, enquanto o derrotado estará eliminado. Se a partida terminar empatada, a decisão será na disputa de pênaltis.
Vale lembrar que essa é a segunda temporada consecutiva que o Bugre chega às quartas de final do Estadual. Em 2021, o time campineiro enfrentou o Mirassol, a partida terminou empatada por 0 a 0, no estádio José Maria de Campos Maia, e o adversário do noroeste paulista venceu na disputa de pênaltis, por 4 a 3.
