Presente nas últimas 15 edições da Copa do Brasil, com um total de 20 participações, a Ponte Preta terá que soltar o grito de campeão nesta temporada, algo que não acontece desde 2018, quando faturou o Troféu do Interior, para garantir o retorno à competição nacional no ano que vem. Mas não adianta vencer a Série A2. O título precisa ser da Série B ou então da Copa Paulista, caso opte por disputá-la.
Com a mudança do sistema de classificação adotada pela CBF (Confederação Brasileira de Futebol), abolindo vagas pelo Ranking Nacional de Clubes (RNC) e aumentando a importância dos Campeonatos Estaduais, a Macaca não tem nenhuma chance de se qualificar para a próxima edição da Copa do Brasil por meio do Campeonato Paulista, já que nem sequer está na elite estadual. Apenas os cinco melhores colocados do Paulistão terão vagas.
Desta forma, resta apenas a conquista dos títulos inéditos da Série B do Campeonato Brasileiro, que começa em abril, ou da Copa Paulista, disputada inteiramente no segundo semestre.
O campeão da Copa Paulista possui o direito de escolher entre participar da Série D ou da Copa do Brasil, portanto a Macaca até terá a chance de conquistar a vaga com um vice-campeonato desse torneio.
Com a eliminação sofrida na última terça-feira (7), com derrota por 2 a 0 para o Brasil de Pelotas, em jogo único no estádio Bento Freitas, no Rio Grande do Sul, a Ponte Preta perdeu uma invencibilidade de nove jogos e ainda deixou de faturar R$ 2,1 milhões, valor da premiação destinada a todos os clubes que alcançarem a terceira fase da Copa do Brasil, estágio onde entram os times que disputam a Copa Libertadores da América
Nas últimas cinco temporadas, a Macaca só conseguiu passar da segunda fase da Copa do Brasil uma vez, em 2020, quando deixou pelo caminho Novo Hamburgo, Vila Nova e Afogados da Ingazeira-PE, caindo apenas para o América-MG.
Em 2019 e 2022, caiu de forma precoce na primeira fase da competição, perdendo para Aparecidense e Cascavel, respectivamente. Já em 2021, sucumbiu na fase seguinte diante do Criciúma, após eliminar o Gama.
Fora da Copa do Brasil, a Ponte Preta concentra todos os esforços na missão do acesso à elite estadual. Após quatro jogos consecutivos disputados longe de casa, sendo dois pela Série A2 e dois pela Copa do Brasil, a Macaca volta a jogar dentro de seus domínios neste próximo sábado (11), às 15h. O duelo será contra o Noroeste, no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, pela última rodada da Série A2, com todos os jogos simultâneos.
Com a classificação e a liderança já garantidas, a equipe do técnico Hélio dos Anjos apenas cumpre tabela e aguarda a definição de seu adversário nas quartas de final, a primeira de duas fases mata-matas que decidirão os dois times que subirão para a elite estadual.
