O título inédito da Série C conquistado pela Ponte Preta garantiu não apenas o primeiro troféu nacional da história alvinegra, mas também a classificação direta do clube para a terceira fase da Copa do Brasil de 2026. A Macaca já tinha presença assegurada na competição devido à ampliação do número de equipes participantes, anunciada pela CBF junto ao novo calendário do futebol brasileiro. No entanto, com a conquista da Série C, o time campineiro garantiu a entrada em uma fase mais avançada do torneio.
Além do prestígio esportivo, a vaga representa um importante alívio financeiro. A Copa do Brasil é a competição que oferece as maiores premiações do futebol brasileiro: neste ano, clubes da Série B que ingressaram na terceira fase receberam R$ 2.315.250. O valor pode ser decisivo para a Ponte Preta, que ainda enfrenta atrasos nos salários de jogadores e comissão técnica.
Poucas horas antes da final contra o Londrina, no sábado (25), o elenco pontepretano publicou uma nota nas redes sociais expondo que ainda havia “pendências salariais e de direitos relacionados aos atletas”.
A manifestação foi replicada por vários jogadores, entre eles o capitão Elvis, e surgiu após declaração do coordenador técnico João Brigatti, que havia afirmado ao Futebol Interior que “praticamente 90% dos salários atrasados haviam sido regularizados”. O elenco, no entanto, desmentiu a fala e ressaltou que a informação não procedia.
Mesmo diante da situação, o grupo reforçou o comprometimento com o clube e com o título: “Reforçamos que, mesmo diante desta situação, mantemos absoluto profissionalismo, respeito à instituição e comprometimento máximo com a conquista do título da Série C — objetivo que nos une diariamente e que representa o desejo de toda a torcida pontepretana. A verdade precisa ser preservada. Seguimos confiantes de que a diretoria irá solucionar as pendências o quanto antes, para que todo o foco permaneça exclusivamente dentro de campo.”
Com a classificação, a Ponte Preta se junta a Corinthians, Palmeiras, Santos, São Paulo, Mirassol e Red Bull Bragantino — clubes da Série A que entram diretamente na quinta fase da Copa do Brasil, caso nenhum deles seja rebaixado —, além do São Bernardo, que garantiu vaga pela campanha no Campeonato Paulista.
O novo formato da competição amplia o número de participantes de 92, em 2025, para 126, em 2026. Outros paulistas classificados são Novorizontino, Guarani, Velo Clube e Portuguesa.
O Primavera, de Indaiatuba, também confirmou presença após ser vice-campeão da Copa Paulista para o XV de Piracicaba. A Copa Paulista permite que o campeão escolha entre disputar a Série D do Campeonato Brasileiro ou garantir vaga na Copa do Brasil. O XV, vencedor do torneio, optou por jogar a Série D no próximo ano, abrindo mão da competição nacional.
Prateleira de campeões paulistas
Com o título da Série C diante do Londrina, a Ponte Preta se tornou o 10º clube paulista campeão da terceira divisão nacional. Além da Macaca, levantaram o troféu Mirassol (2022), Ituano (2021 e 2003), Oeste (2012), Red Bull Bragantino (2007), União Barbarense (2004), Paulista de Jundiaí (2001), XV de Piracicaba (1995), Novorizontino (1994) e União São João (1988).
