Dois dos quatro reforços já anunciados pela Ponte Preta para a temporada 2026 foram rivais da Macaca ao longo de 2025. O goleiro Thiago Coelho, ex-Caxias, foi titular e um dos destaques da melhor campanha da primeira fase da Série C, competição que terminou com o título pontepretano. Já o meia Cristiano enfrentou a Ponte por dois clubes no ano: pela Portuguesa, ainda no Campeonato Paulista, e pelo Londrina, adversário da Macaca na final da Série C.
Agora no Moisés Lucarelli, os dois chegam também com a responsabilidade de serem opções em posições ocupadas por nomes consolidados no elenco. Thiago disputa espaço com Diogo Silva, eleito o melhor goleiro da Série C de 2025, enquanto Cristiano concorre no meio-campo com Elvis, capitão, camisa 10 e um dos ídolos da torcida.
Rivais durante a temporada, ambos destacaram a motivação em defender a Ponte Preta e projetaram uma boa temporada com a camisa alvinegra.
Antes rivais, agora Ponte Preta
Aos 30 anos e com 1,87m de altura, Thiago Coelho acumula passagens por clubes do interior paulista, como XV de Jaú, Velo Clube e São Bento. O goleiro ganhou projeção em 2025 com o Caxias, que terminou a primeira fase da Série C na liderança geral, à frente, inclusive, da própria Ponte Preta. No quadrangular final, porém, o desempenho não se repetiu, e a equipe gaúcha acabou na última colocação do grupo, vendo São Bernardo e Londrina conquistarem o acesso.
Apesar da frustração coletiva, Thiago encerrou a temporada valorizado no mercado e definiu a chegada à Ponte como um avanço na carreira:
“Fomos rivais nesse último campeonato, mas fizemos um ótimo campeonato no Caxias. Vir para a Ponte representa um salto na minha carreira. Sempre foi um sonho jogar em um clube grande de São Paulo, e vestir essa camisa pesada é uma realização”, afirmou o goleiro.
Cristiano, por sua vez, adotou um tom bem-humorado ao lembrar dos confrontos contra a Macaca em 2025, nos quais acabou parando em Diogo Silva. Pelo Paulista, defendendo a Portuguesa, teve a chance de marcar no Majestoso, mas foi impedido pelo goleiro. O roteiro se repetiu na final da Série C, já pelo Londrina:
“Eu até brinquei com o Diogo que ele não deixou meu gol sair no Majestoso. Tive chances no Paulista e depois pelo Londrina, mas ele foi muito bem. Mas futebol é assim, ontem éramos rivais, hoje estou aqui com o Diogo. Estou muito feliz e espero fazer uma grande temporada, dando muitas alegrias ao torcedor da Ponte”, destacou o meia.
Disputa pela titularidade
Os dois reforços chegam a setores em que a Ponte conta com jogadores consolidados. Diogo Silva, aos 39 anos, segue como dono da posição, enquanto Elvis permanece como principal referência técnica do meio-campo. Ambos têm contrato renovado para 2026.
Thiago ressaltou que encara a concorrência como parte do processo de evolução profissional e valorizou a convivência com Diogo Silva no dia a dia. “Tenho muito respeito pela trajetória do Diogo no futebol, e estamos aqui para evoluir, ajudar o companheiro e aprender. Tenho certeza de que vou crescer muito com ele e com o Lauro (preparador). Eu busquei esse desafio justamente para sair da zona de conforto e subir de prateleira”, afirmou.
Cristiano, por sua vez, afirmou que está disposto a dividir as bolas paradas, uma de suas especialidades, quando estiver em campo ao lado de Elvis, mas ressaltou que a definição sobre a titularidade cabe ao técnico Marcelo Fernandes.
“Se a gente estiver junto dentro de campo, não tem problema em dividir. As bolas paradas sempre foram uma característica da minha carreira, tenho vários gols de falta, e espero fazer um aqui também. Se tiver oportunidade, e o Elvis deixar, vou tentar. A gente trabalha para isso, seja em falta ou de outras formas. Quero ajudar não só com gols, mas com tudo o que sempre fiz na minha carreira, me dedicar ao máximo e dar 100%.”
O meia ainda destacou o ambiente encontrado no clube desde a reapresentação: “O ambiente é muito bom, fui muito bem recebido e isso é o que busco na minha carreira: alegria para jogar futebol e ajudar o time dentro de campo”, concluiu.
