A pandemia de Covid-19 mudou a nossa vida de uma forma sem precedentes e tornou-nos muito conscientes da vulnerabilidade da nossa sociedade moderna. Demonstrou uma necessidade cada vez mais crítica de transformação sistêmica, baseada nos princípios de sustentabilidade e resiliência. Como “teste de resistência”, este surto pandêmico e a crise em curso já nos ensinaram várias lições importantes que devem ser consideradas para lidar com as alterações climáticas, um desafio fundamental e um risco para a humanidade no século XXI e adiante.
Desde a sua primeira aparição em dezembro de 2019 na cidade chinesa de Wuhan, a síndrome respiratória aguda grave causada pelo Coronavírus 2 (SARS-CoV-2) espalhou-se por mais de 200 países e territórios em todo o mundo, causando – a partir de 14 de agosto 2020 – cerca de 20,7 milhões de infecções confirmadas, incluindo mais de 751.000 mortes formalmente notificadas.
Os números reais são provavelmente substancialmente mais elevados, uma vez que os casos não notificados ainda permanecem elevados em países com instituições e bem-estar ainda reduzidos.
Até esta data, a pandemia de Covid-19 teve um forte impacto na vida social e econômica, estendendo-se desde o isolamento físico e o distanciamento social até ao aumento da fome global que afetou 265 milhões de pessoas, e para a maior recessão econômica global desde a Grande Depressão na década de 1930.
Embora a origem exata da Covid-19 ainda seja objeto de intenso debate (para uma compilação de artigos publicados on-line e impressos, consulte a Geneva Environment Network), é agora claro que o vírus faz parte das zoonoses, ou seja, é transmitido de animais para humanos.
Há também um bom consenso de que a origem desta transmissão zoonótica reside em invasões humanas em habitats naturais, devido a fatores como o crescimento populacional e econômico, práticas insustentáveis de uso da terra e degradação, desmatamento, redução da biodiversidade e comércio ilegal de vida selvagem.
Muitos analistas, especialmente representantes de grupos ambientalistas ou ecologistas, e até mesmo o Secretário-Geral das Nações Unidas, veem no aparecimento da Covid-19 um tiro de alerta claro e sem precedentes, sobre as consequências da degradação e destruição em curso do ambiente natural e da biodiversidade.
Os impactos gerados pela pandemia de Covid-19 e pelas condições de confinamento associadas são múltiplos:
a) ambientais (no curto prazo): menor tráfego local; menos emissões de gases de efeito estufa (GEE); melhor qualidade do ar; espécies e recuperação de alguns ecossistemas, contrastadas pelo aumento do desmatamento ilegal e da caça furtiva (como consequência de menos controle governamental durante o bloqueio); interrupção de projetos de monitoramento ambiental, causando lacunas de dados; impactos no “super ano da biodiversidade 2020” e adiamento de vários cronogramas de trabalho político, como a COP26 e os prazos preliminares para relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
b) sociais: consciência social imediata e elevada; distanciamento físico e social; aumento da taxa de desemprego; migração doméstica forçada das áreas urbanas para as rurais; alteração das condições de trabalho (virtual, home office).
c) econômicos: elevado impacto nos setores que dependem de viagens (por exemplo, negócios e turismo); cadeias de abastecimento alimentar (parcialmente) quebradas (das zonas rurais às urbanas).
No contexto da crise climática, alguns dos impactos acima mencionados podem ter efeitos positivos para a mitigação ou adaptação às alterações climáticas, outros podem exacerbar as barreiras existentes. Sem dúvida, e tal como as alterações climáticas, a pandemia de Covid-19 afetou a todos, embora em diferentes níveis, ritmos e magnitudes.
É, portanto, importante analisar e monitorizar detalhadamente a forma como a pandemia foi enfrentada e gerida pelos diferentes governos e no seu contexto ambiental e sociocultural específico.
Aparentemente, os governos aprenderam a lidar com um novo risco (crise causada pela pandemia) e foram forçados a impor algumas medidas de cima para baixo (lockdown, restrições de direitos fundamentais, uso obrigatório de máscaras, distanciamento social, etc.), que não eram populares entre os cidadãos, mas foram amplamente aceitos sob a ameaça imediata do vírus.
Tem sido repetidamente comentado que a crise climática não é abordada com a mesma ênfase que a pandemia até agora, as ações são mais lentas e tomadas com menos urgência, embora a crise climática seja considerada uma ameaça mais fundamental para a humanidade.
No que diz respeito às interações que possam existir entre a Covid-19 e o clima, não existem até agora provas, com base nas publicações já existentes revistas por pares, que demonstrem uma influência direta do clima na propagação da Covid-19. Por exemplo, as primeiras publicações e avaliações para as quais foi feita uma simples correlação entre a temperatura e o número de casos de Covid-19 não são confiáveis.
Mas há evidências crescentes de uma relação indireta de que, por exemplo, as mudanças no clima alteram os comportamentos humanos, o que poderia levar a uma maior probabilidade de transmissão da Covid-19. Em geral, podemos retratar as interações entre a pandemia de Covid-19 e a crise climática como impactos compostos.
Estes são riscos que devem ser levados em consideração nos programas nacionais de emergência e na gestão do risco de catástrofes. Exemplos recentes são os intensos e extensos incêndios florestais e incêndios florestais de 2019/2020 na Austrália e na bacia Amazônica (Brasil, Bolívia), respectivamente, que são considerados como tendo uma relação com as alterações climáticas e foram diretamente seguidos pela pandemia de Covid.
Embora países ricos e desenvolvidos como a Austrália possam estar suficientemente preparados para responder com a necessária gestão de crises, outros poderão não estar. O pior cenário é quando ambos os impactos relacionados com as alterações climáticas e a Covid-19 se desenvolvem ao mesmo tempo, como por exemplo a seca prolongada, combinado com uma invasão de gafanhotos e a chegada e propagação da epidemia na África (Etiópia e Somália) ou nas inundações através do mundo.
As populações humanas com recursos e capacidades limitados tendem a ser mais vulneráveis a esta crise excepcional e, como tal, a Covid-19 exacerba as desigualdades existentes.
O isolamento de algumas populações, especialmente algumas comunidades indígenas, por exemplo, na Amazônia pode ser uma vantagem, desde que a pandemia permaneça no exterior, mas pode ser uma sentença de morte para comunidades indígenas inteiras, uma vez infectadas.
Outros os riscos latentes da propagação da Covid estão relacionados com as cadeias de abastecimento alimentar para as grandes áreas urbanas, tornando os seus habitantes mais vulneráveis do que nas áreas rurais.
A percepção e a experiência de vulnerabilidades mais elevadas nas zonas urbanas poderiam potencialmente desencadear a migração das cidades para as zonas rurais e, como consequência, levar a pressões mais elevadas e a dinâmicas aceleradas de mudança no uso do solo, nas zonas rurais, o que muito provavelmente agravaria a crise climática. Mas, ao mesmo tempo, muitos destes riscos podem ser transformados em oportunidades de longo prazo, especialmente em países com um planeamento estratégico de longo prazo baseado em dados científicos. evidências relativas à adaptação e mitigação das alterações climáticas.
Entre as oportunidades, encontram-se, por exemplo, uma consideração mais profunda de soluções baseadas na natureza, alterando as condições de trabalho, utilizando com mais frequência ou exclusivamente soluções renovação e diversificação do setor do turismo e mudança política em todos os níveis, em favor de soluções mais sustentáveis, por exemplo, dias sem carro.
Nossas experiências atuais com a Covid-19 não têm precedentes em ritmo e magnitude nos últimos tempos. Os exemplos acima mencionados mostram que já existem lições importantes retiradas da crise da Covid-19 que devem ser consideradas para a crise climática.
Nestas lições estão incluídos os compromissos entre as intervenções do governo central nos assuntos sociais e econômicos versus os processos democráticos e a liberdade individual, ou a experiência tangível de que todos os sistemas (sociais, ambientais, econômicos) estão interligados e que devem ser abordados através de uma abordagem holística e socioecológica.
A próxima pandemia pode chegar e a crise climática não será combatida com máscaras, confinamentos e injeções econômicas. Os planos de recuperação pós-pandemia são uma oportunidade para redesenhar estes sistemas como um todo,
Carmino Antônio De Souza é professor titular da Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994) e da cidade de Campinas entre 2013 e 2020. Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022 e atual Presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan.
