A Trump Organization, empresa do ex-presidente norte-americano Donald Trump, foi multada nesta sexta-feira (13) por um juiz de Nova York em US$ 1,6 milhão por executar um esquema de fraude financeira e fiscal.
O grupo do multimilionário norte-americano, candidato às eleições presidenciais de 2024, foi julgado por evasão fiscal e falsificação de declarações contábeis, nomeadamente com o objetivo de ocultar das autoridades fiscais compensações financeiras de alguns altos dirigentes.
De acordo com a lei de Nova York, o máximo que as empresas podem ser multadas por este tipo de crime é de cerca de US$ 1,6 milhão, montante aplicado pelo juiz Juan Manuel Merchan.
Apesar de ser uma quantia relativamente pequena para uma empresa da sua dimensão, esta multa poderá afetar futuros negócios e representa uma mancha na reputação do magnata do Partido Republicano como um empresário experiente, enquanto monta uma campanha para reconquistar o poder na Casa Branca.
A multa foi a única penalidade que o juiz poderia impor à Trump Organization pela sua condenação no mês passado por 17 crimes fiscais, incluindo conspiração e falsificação de registos comerciais.
O veredicto de culpado foi pronunciado em 06 de dezembro último, no segundo dia de deliberações, depois de um julgamento no qual a Trump Organization foi acusada de cumplicidade num esquema protagonizado por executivos de topo com o objetivo de evitar pagar taxas sobre privilégios associados (os chamados ‘fringe benefits’ em Inglês) aos cargos, como apartamentos gratuitos ou carros de luxo.
O próprio Donald Trump não estava em julgamento e negou ter qualquer conhecimento de que os seus executivos estariam a sonegar impostos ilegalmente. Contudo, os procuradores alegaram que o ex-chefe de Estado “sabia exatamente o que se estava a passar” com o esquema.
Trump chegou a dizer que o caso contra a sua empresa fazia parte de uma “caça às bruxas” politicamente travada por Democratas vingativos.
Nem o ex-presidente, nem os seus filhos – que ajudaram a administrar e promover a empresa – estiveram no tribunal para acompanhar a audiência de sentença.
O procurador Joshua Steinglass disse que a multa constitui “uma fração da receita” da Trump Organization e que o esquema era “de longo alcance e descarado”.
“Todas essas práticas corruptas faziam parte do pacote de remuneração dos executivos da Trump Organization e certamente era mais barato do que pagar salários mais altos a esses executivos”, afirmou Steinglass.
Os advogados de defesa, que argumentaram que a multa deveria ser menor, pediram 30 dias para pagar o montante, mas o juiz ordenou o pagamento em 14 dias.
Além da empresa, apenas um executivo foi acusado no caso: o ex-diretor financeiro da Trump Organization, Allen Weisselberg, que se declarou culpado no verão passado por sonegar impostos em US$ 1,7 milhão. Weisselberg foi condenado na terça-feira a cinco meses de prisão.
A Trump Organization será alvo de um julgamento civil ainda maior este ano, num caso diferente de fraude financeira.
