A missão não era nada simples, afinal, em primeiro lugar, a Ponte Preta havia acabado de completar um mês sem vencer, com cinco jogos sem vitória, jejum amenizado pelo título da Série A2, porém preocupante para a sequência de desafios. Além disso, a Macaca teria pela frente uma equipe com 100% de aproveitamento na Série B, que tinha vencido todas as suas três partidas e sofrido apenas um gol até então na competição.
Para piorar, o técnico Felipe Moreira não podia contar com quatro peças-chave do time alvinegro, sendo elas nada menos do que o artilheiro e o principal garçom da equipe na temporada, o centroavante Jeh e o meia Elvis, além dos dois mais importantes pilares do meio-campo, os volantes Léo Naldi e Matheus Jesus. Os quatro jogadores apareceram na seleção da Série A2, ao lado do goleiro Caíque França.
Mesmo diante de tantas dificuldades, a Ponte encontrou forças para derrotar o Botafogo, de Ribeirão Preto, por 2 a 0 na noite da última terça-feira (2), diante de pouco mais de três mil torcedores no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas.
“A gente vinha de resultados ruins, mas eu estava feliz e tranquilo pela evolução. Tivemos 18 finalizações no segundo tempo contra o Criciúma, fizemos um grande jogo com a Chape e agora, mesmo com tantas baixas, criamos inúmeras oportunidades e dominamos o meio de campo. O dia a dia está alegre e confiante”, declarou o técnico Felipe Moreira, que completou duas semanas no comando da Ponte Preta.
Depois de um primeiro tempo agonizante das duas equipes, o lance crucial que mudou o rumo da partida veio no início da etapa final, após 10 minutos de bola rolando, quando o jovem atacante Eliel, de 20 anos, acelerou em em direção ao gol, mas acabou empurrado pelas costas e derrubado. Falta clara e expulsão direta do zagueiro Marcio Silva, graças ao auxílio do VAR.
Bastaram menos de cinco minutos com um homem a mais em campo para que a Macaca tirasse o zero do placar, graças a uma roubada de bola do lateral-esquerdo Artur no campo de ataque. A jogada terminou em chute com endereço certo do lateral-direito Maílton. A bola desviou no meio do caminho, enganou o goleiro e morreu no fundo das redes.
Maílton havia acabado de entrar no lugar de Jean Carlos, que por sua vez também tinha saído do banco de reservas, substituindo o zagueiro Fábio Sanches no intervalo. Os dois deixaram o gramado por motivo de lesão.
Sem dar quase nenhuma chance para o adversário reagir, ao contrário do que aconteceu no duelo anterior contra a Chapecoense, quando cedeu o empate nos acréscimos do segundo tempo, a Ponte matou o jogo com um cebeceio certeiro do jovem volante Felipinho, de 21 anos, em lance de escanteio pela direita.
“O Felipinho estava trabalhando comigo no sub-23, no ano passado. Ele evoluiu demais com a bola e também na marcação. É muito rápido, com bom senso de cobertura. A Ponte ganha um grande jogador”, enalteceu Felipe Moreira.
Contando com os retornos de suspensão do centroavante Jeh e do volante Matheus Jesus, entre outras possíveis voltas de atletas lesionados, a Ponte Preta enfrenta o Ceará na manhã do próximo domingo (7), às 11h, novamente no Majestoso. “Serão voltas importantes para deixar o elenco ainda mais forte”, disse o técnico Felipe Moreira.
Antes de visitar a Macaca, o Vovô disputa a grande decisão da Copa do Nordeste na noite desta quarta-feira (3), às 21h, diante do Sport Recife, na Ilha do Retiro, em Pernambuco.