Imagine se não tivesse havido um esforço conjunto para erradicar a varíola após a descoberta da vacina há mais de 200 anos. Nosso mundo seria diferente hoje. Com base em dados históricos de 50 milhões de casos de varíola relatados anualmente no início da década de 1950, na taxa de mortalidade histórica da OMS de 30% para a forma comum da doença e considerando uma taxa média de infecção de 2%, haveria atualmente aproximadamente 48 milhões de mortes e 160 milhões de pessoas infectadas anualmente. Além disso, os surtos persistentes teriam exercido uma pressão significativa sobre os sistemas de saúde, infligido dificuldades econômicas substanciais e resultado em ansiedade generalizada e perturbação da ordem social.
Este cenário hipotético ressalta uma verdade crucial: a alocação estratégica de recursos para a ampliação de inovações eficazes em saúde pode alterar significativamente o curso dos resultados de saúde.
O financiamento atual para inovações em saúde privilegia amplamente as descobertas em detrimento da implementação em larga escala. Mais de 40% (US$ 72,7 milhões) do financiamento entre 2005 e 2020 foram destinados a estudos de fase 1, enquanto as fases de expansão (inovações de estágios 3 a 5) receberam menos da metade do investimento (US$ 32,5 milhões) da fase piloto. Essa tendência de financiamento pode ser observada em iniciativas e programas que financiam inovações para a saúde. Por exemplo, entre 2010 e 2021, o Development Innovation Ventures, uma iniciativa da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), concedeu 252 bolsas para apoiar a inovação em 47 países.
No entanto, dos 252 investimentos, 47% foram destinados à fase piloto, 44% às fases de teste e posicionamento para ampliação, e apenas 4% à fase de transição para escala. O número de bolsas concedidas na fase de transição para escala foi muito menor do que nas fases piloto e de teste e posicionamento para ampliação. Essa tendência de priorizar descobertas em detrimento da ampliação não é incomum para financiadores e iniciativas no âmbito do financiamento da inovação em saúde. Existem diversas razões pelas quais uma mudança de paradigma é necessária agora mais do que nunca para ampliar as inovações baseadas em evidências na saúde. Primeiro, chegamos a um ponto crítico na trajetória da inovação.
Os últimos 100 anos testemunharam uma descoberta sem precedentes de inovações em saúde baseadas em evidências, que proporcionaram avanços cruciais na transformação da saúde e da medicina, como as vacinas contra sarampo, poliomielite e HPV, a terapia antirretroviral para HIV/AIDS, as estatinas, os sais de reidratação oral (SRO), os inibidores de tirosina-quinases, os anticorpos monoclonais, os transplantes e a terapêutica celular avançada (estes últimos no campo da oncologia, principalmente) e muito mais.
Utilizar nossos esforços e capacidade para ampliar essas inovações faz todo o sentido, mas, apesar do seu impacto, nem todos que precisam delas as recebem porque não há esforços e financiamento suficientes dedicados à sua implementação e adoção. Em segundo lugar, dada a preponderância dessas inovações e seu impacto, existe um enorme potencial para salvar e melhorar vidas agora mesmo; é sensato ampliar seus efeitos. Por exemplo, se todas as inovações baseadas em evidências fossem utilizadas, por exemplo, poderíamos reduzir o câncer de pulmão e o câncer cérvico-uterino em pelo menos 90%. Há casos notáveis do que pode acontecer quando as inovações são ampliadas. Por exemplo, o Programa Ampliado de Imunização (PAI) reduziu significativamente a incidência de doenças preveníveis por vacinação, prevenindo atualmente de 2 a 3 milhões de mortes, anualmente. No entanto, ampliar os esforços de vacinação para alcançar a cobertura universal poderia evitar mais 1,5 milhão de mortes por ano .
Da mesma forma, a Terapia Antirretroviral (TARV) para HIV/AIDS transformou a doença de uma sentença de morte em uma condição controlável. Em 2022, 29,8 milhões de pessoas estavam em TARV, um aumento em relação aos 7,7 milhões em 2010 . Ampliar o acesso à TARV para alcançar todos que precisam poderia prevenir 28 milhões de novas infecções e 21 milhões de mortes entre 2015 e 2030. Em terceiro lugar, concentrar-se na ampliação de inovações comprovadas é mais rentável, especialmente em contextos com recursos limitados. Os sais de reidratação oral, um tratamento de baixo custo para a desidratação causada pela diarreia, poderiam reduzir os casos em 90.
Expandir o acesso a essas inovações simples poderia salvar centenas de milhares de vidas anualmente.
Em quarto lugar, os recentes movimentos sociais e a crescente conscientização sobre as disparidades em saúde destacaram a necessidade de abordar as desigualdades no acesso aos cuidados de saúde. Por exemplo, ao priorizar a expansão dos programas de vacinação, os financiadores podem garantir que todas as crianças, independentemente de sua condição socioeconômica, tenham acesso a vacinas. Essa abordagem pode ajudar a reduzir as disparidades em saúde e promover uma distribuição mais equitativa dos recursos de saúde .
Garantir um acesso mais amplo a medicamentos essenciais, como antimaláricos, antibióticos, antineoplásicos, pode reduzir as disparidades em saúde entre populações de alta e baixa renda e melhorar os resultados de saúde em áreas carentes. A ampliação de inovações baseadas em evidências cria uma base sólida de infraestrutura, conhecimento e sistemas de apoio, permitindo a expansão eficiente de novas descobertas no futuro. Essa abordagem fomenta a inovação contínua e aumenta a probabilidade de adoção bem-sucedida e sustentabilidade. Além disso, estabelece um precedente para inovações futuras, incentivando sua implementação confiável e eficaz. Por exemplo, a erradicação da varíola foi crucial para o avanço da meta de erradicação global da poliomielite – incorporando coordenação global, vigilância robusta, vacinação em massa, engajamento comunitário, adaptabilidade, compromisso político, resposta rápida e ferramentas inovadoras , apesar das múltiplas barreiras.
A ampliação de inovações comprovadas em saúde oferece benefícios imediatos e abrangentes. Embora muitos financiadores enfatizem isso em suas estratégias, ações mais práticas são necessárias. Ao priorizar a ampliação de inovações eficazes, podemos atender às necessidades urgentes de saúde, otimizar a alocação de recursos e melhorar significativamente os resultados de saúde.
Carmino Antônio De Souza é professor titular da Unicamp. Foi secretário de saúde do estado de São Paulo na década de 1990 (1993-1994) e da cidade de Campinas entre 2013 e 2020. Secretário-executivo da secretaria extraordinária de ciência, pesquisa e desenvolvimento em saúde do governo do estado de São Paulo em 2022, Presidente do Conselho de Curadores da Fundação Butantan, membro do Conselho Superior e vice-presidente da Fapesp, pesquisador responsável pelo CEPID CancerThera da Fapesp.
