Passados 35 anos desde a conquista de seu primeiro e único título paulista, a Internacional de Limeira volta a disputar pela primeira vez uma fase decisiva do Estadual na tarde desta terça-feira (11). A equipe enfrenta o Corinthians, às 16h, na Neo Química Arena, em São Paulo, em jogo único válido pela abertura das quartas de final. No ano passado, o Leão venceu o Timão por 1 a 0, na primeira fase do Paulistão. Se repetir o resultado, avançará para as semifinais. Em caso de empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
Em 1986, sob o comando de Pepe, a Inter de Limeira surpreendeu a todos ao eliminar o Santos nas semifinais e depois bater o Palmeiras na decisão, com gols de Kita e Tato, no segundo jogo no Morumbi. Foi a primeira vez que um time do interior se sagrou campeão paulista.
Três décadas e meia depois, a Inter de Limeira é treinada por Thiago Carpini, ex-Ponte Preta e Guarani, e possui um elenco recheado de jogadores com passagens recentes pelos times de Campinas. O goleiro Jefferson Paulino, o zagueiro Thalisson Kelven, o volante Deivid e os meia-atacantes Bruno Xavier Rondinelly atuaram pelo Guarani. Já os zagueiro Renan Fonseca e Léo, o lateral-direito Matheus Alexandre, o volante Ferrugem e os atacantes Felipe Saraiva e Roger vestiram a camisa da Ponte. O meia Igor Henrique, por sua vez, defendeu as duas equipes.
Peça importante do setor ofensivo da Inter, o atacante Lucas Batatinha, de 30 anos, admite favoritismo corintiano para o duelo, mas ressalta o bom momento vivido pela Inter, que acumulou cinco vitórias nas últimas seis rodadas da competição, incluindo triunfos sobre Ponte Preta, Palmeiras e Guarani. A arrancada tirou a equipe da zona de rebaixamento e ainda a classificou com uma rodada de antecedência, terminando com a sétima melhor campanha geral da competição, com 18 pontos, na vice-liderança do Grupo A.
“Será uma partida muito complicada não só pela qualidade e grandeza do adversário, mas também por se tratar de um jogo só. Respeitamos o Corinthians, mas também temos nosso valor. Somos um time de guerreiros e vamos buscar fazer nosso papel com muita luta e entrega. Estamos em um momento muito bom de evolução no campeonato. Confio no nosso grupo e sei que podemos surpreender”, disse Batatinha, que possui vínculo com a Inter de Limeira até o fim do Paulistão, após ter encerrado passagem pelo Operário-PR, onde se tornou o segundo maior artilheiro da história do clube.
“Quero prorrogar essa despedida o máximo possível. Estão sendo ótimos os dias aqui em Limeira. O grupo é sensacional, unido e tem uma energia vencedora, por isso acredito na classificação. Nosso time está muito bem preparado e vamos seguir na disputa, se Deus quiser”, concluiu Batatinha, que anotou um gol no Paulistão, na derrota por 2 a 1 para o Santos, na Vila Belmiro.
