Em confronto com histórico de encerramento de temporada, a Ponte Preta visita o lanterna e já rebaixado Náutico na noite desta sexta-feira (4), às 21h30 (SporTV), no Estádio dos Aflitos, em Recife, em jogo isolado da 38ª e última rodada da Série B. O duelo marca o retorno do técnico Hélio dos Anjos ao campo do Timbu, onde trabalhava antes de assumir o comando da Macaca, no início deste ano.
Na 11ª colocação da Série B, com 46 pontos, a Ponte Preta vem de empate em 1 a 1 com o Criciúma, na última sexta-feira (28), no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas. O resultado de igualdade aumentou o jejum de vitórias para seis jogos, maior sequência negativa da equipe na atual edição do torneio.
Apesar de não ter mais nenhuma pretensão na competição, a Macaca quer voltar a vencer para evitar a sua pior campanha na história da Série B, além de tentar terminar à frente do maior rival Guarani.
“Muitos vêem esse jogo como não valendo nada porque não traz nenhuma definição, mas para mim, pessoalmente, é muito importante porque sei que tem muita gente assistindo e é bom terminar o ano com vitória”, afirmou o lateral-direito pontepretano Igor Formiga.
Rebaixado com três rodadas de antecedência, o Náutico soma apenas 30 pontos, com oito vitórias em todo o campeonato, sendo a última delas conquistada no dia 4 de outubro, portanto há exatamente um mês: 4 a 3 sobre o Tombense, nos Aflitos. No duelo do primeiro turno, no Majestoso, a Macaca venceu por 1 a 0, com gol do jovem atacante Eliel, de apenas 19 anos, grande promessa da base pontepretana.
Retrospecto e história de duelos pela última rodada da Série B
A história do confronto entre Ponte Preta e Náutico remete ao início dos anos 80, quando as duas equipes disputavam a elite do Campeonato Brasileiro. No entanto, a maior parte dos duelos aconteceu pela Série B. Ao todo, foram 10 vitórias alvinegras, oito alvirrubras e oito empates em 26 encontros oficiais, sendo 17 deles pela Segunda Divisão, dos quais três pela última rodada da competição.
Há 25 anos, pelo jogo final do quadrangular final de acesso da Série B de 1997, a Ponte Preta recebeu o Náutico em Campinas, precisando apenas de um ponto para garantir o retorno após 11 anos afastada da elite nacional. Caso fosse derrotada dentro de seus domínios, a vaga ficaria com o Timbu. A disputa também envolvia o América-MG, que estava na ponta da tabela e terminaria como campeão, mas apenas duas equipes seriam promovidas.
Diante de mais de 20 mil pessoas no Majestoso, Claudinho abriu o placar para a Ponte aos 11 minutos do segundo tempo, mas logo na sequência Chapecó deixou tudo igual para o Náutico. Apesar da pressão dos visitantes, os jogadores da Macaca seguraram o resultado e festejaram ao lado da torcida. A partida foi disputada no dia 7 de dezembro de 1997.
Quase 15 anos depois, em 2011, a Ponte Preta também subiu para a Série A com uma campanha que terminou com empate com o Náutico. Na ocasião, em jogo disputado no dia 26 de novembro de 2011, Macaca e Timbu já haviam assegurado o acesso com antecipação e, sem mais nenhuma pretensão no campeonato, protagonizaram um animado 2 a 2, nos Aflitos.
Já em 2014, após conquistar o acesso com quatro rodadas de antecedência, a Ponte chegou à última rodada apenas dois pontos atrás do líder Joinville, ainda brigando pelo inédito título. Beneficiada pela derrota da equipe catarinense para o Oeste, em jogo simultâneo, disputado no dia 29 de novembro de 2014, a Ponte precisava apenas de uma vitória sobre o Náutico, na Arena Pernambuco, para soltar o grito de campeão entalado na garganta.
Faltando um minuto para o apito final, o jogo estava empatado por 1 a 1 quando a bola caiu nos pés do meia Adrianinho. A poucos metros do gol, ele tentou limpar a marcação, mas se atrapalhou e não conseguiu concluir a gol, desperdiçando a chance de se tornar o herói do primeiro troféu nacional do clube. O lance, ocorrido aos 48 minutos do segundo tempo, atormenta a torcida pontepretana até hoje.
Será que vem aí mais um empate para manter a tradição de resultados iguais entre Ponte Preta e Náutico pela última rodada da Série B?
Em sua última visita aos Aflitos, ocorrida no dia 12 de julho de 2021, a Ponte Preta também saiu de campo com um empate em 1 a 1 com o Náutico, pela 11ª rodada da Série B. Na ocasião, sob o comando do técnico Hélio dos Anjos, o Timbu estava invicto e aparecia na liderança isolada do campeonato, enquanto a Macaca estava atolada dentro da zona de rebaixamento. No fim das contas, o time pernambucano perdeu o embalo, a equipe campineira reagiu e ambos terminaram no meio da tabela.
Como vem a Ponte?
Para o duelo desta noite contra o Náutico, o técnico Hélio dos Anjos deve promover duas novidades na equipe titular, oferecendo oportunidades ao goleiro Pedrão, que nunca atuou com a camisa alvinegra, e ao meia-atacante Vitinho, que estreou ao entrar nos minutos finais do último jogo contra o Criciúma.
O comandante da Macaca conta com retornos importantes como o zagueiro Mateus Silva, que cumpriu suspensão automática na rodada passada, e o volante Léo Naldi, que também desfalcou a equipe no último jogo após a expulsão contra o CSA. Os laterais Norberto e Artur também retornam de suspensão, assim como o atacante Echaporã, mas eles não devem começar como titulares.
Na referência, o atacante Lucca tentará se isolar ainda mais como vice-artilheiro da Série B. Ele acumula 15 gols no campeonato, uma a mais que Diego Souza, do Grêmio, que não entrará mais em campo no campeonato, já que o Tricolor Gaúcho encerrou a sua campanha na competição na última quinta-feira (3), com vitória por 3 a 0 sobre o Brusque, em Porto Alegre. Diego não jogou.
Confira abaixo a provável escalação da Ponte Preta para o duelo contra o Náutico nos Aflitos:
Pedrão; Igor Formiga, Mateus Silva, Fábio Sanches e Jean Carlos (Bernardo); Felipe Amaral, Léo Naldi, Wallisson e Vitinho; Fessin e Lucca. Técnico: Hélio dos Anjos.
