Uma das maiores vítimas do Corinthians em Itaquera nestes quase 10 anos de existência do estádio, a Ponte Preta tenta a sua primeira vitória dentro da casa do rival alvinegro da capital paulista.
A Macaca enfrenta o Timão na noite deste domingo (25), às 20h, na Neo Química Arena, em São Paulo. A partida, válida pela 10ª rodada do Campeonato Paulista, terá transmissão ao vivo do canal TNT, na TV fechada, e da plataforma HBO Max, no streaming.
Vice-líder do Grupo B e 10ª colocada na classificação geral do Paulistão, com 13 pontos, a equipe do técnico João Brigatti está matematicamente salva do rebaixamento à Série A2, graças à derrota do Ituano e ao empate do Santo André, neste último sábado (24).
Faltando apenas três rodadas para o fim da primeira fase, a Ponte Preta não tem mais preocupações quanto ao rebaixamento e luta apenas pela classificação às quartas de final do Paulistão.
Com a derrota de sábado do Água Santa por 1 a 0 para o Novorizontino, a Macaca tem a chance de reassumir a segunda colocação de sua chave, mas, para isso, precisa quebrar uma escrita e derrotar o Corinthians em Itaquera. Um empate não serve, pois o time de Diadema soma 14 pontos e tem uma vitória a mais (4 a 3).
Inaugurada em maio de 2014, portanto prestes a completar 10 anos de existência, a Neo Química Arena já foi palco de nove duelos entre Corinthians e Ponte Preta, com oito vitórias dos donos da casa e um empate (1 a 1, no segundo jogo da decisão do Paulistão, em 2017).
A Ponte Preta vem de dois tropeços: empate em 1 a 1 com o Ituano, no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, e derrota por 1 a 0 para o Red Bull Bragantino, no Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista.
O Corinthians, por outro lado, vem com o moral elevado após buscar empate em 2 a 2 no clássico com o Palmeiras, no último fim de semana, em Barueri, e depois conquistar a classificação à segunda fase da Copa do Brasil, com vitória por 3 a 0 sobre o Cianorte, no meio de semana, em Maringá.
No entanto, o Timão ocupa a lanterna do Grupo C e a 11ª colocação geral do Paulistão, com 10 pontos. Um tropeço pode ser fatal na luta pela classificação ao mata-mata. E mesmo que vença, continuará na última colocação de sua chave, abaixo de Mirassol e Inter de Limeira, que somam 14 pontos. O Red Bull Bragantino é o líder, com 18.
No último encontro entre Corinthians e Ponte Preta, em março de 2022, pela penúltima rodada do Paulistão, a Macaca tomou de 5 a 0 em Itaquera e, uma semana depois, acabou rebaixada à Série A2. A Ponte não derrota o Timão em São Paulo desde 2018, quando venceu por 1 a 0, no Pacaembu, pela abertura do campeonato.
Para o duelo desta noite, o técnico João Brigatti não tem nenhum novo desfalque e ainda ganha a opção de escalar o volante Emerson Santos, recuperado de um problema no joelho esquerdo. A tendência, no entanto, é que o comandante pontepretano repita a escalação da rodada passada, quando a equipe deixou escapar a vitória sobre o Ituano dentro de casa.
Já o técnico António Oliveira só não poderá contar com o goleiro Cássio, expulso nos minutos finais do emocionante clássico contra o Palmeiras. Desta forma, o reserva Carlos Miguel assume a meta corintiana. Recém-chegado ao Timão, o treinador português deve mandar a campo o mesmo time do último jogo, pela Copa do Brasil.
Confira abaixo as prováveis escalações de Ponte Preta e Corinthians para o duelo desta noite em Itaquera:
Corinthians: Carlos Miguel; Fagner, Félix Torres, Gustavo Henrique e Hugo; Raniele, Maycon e Rodrigo Garro; Pedro Henrique, Wesley e Romero. Técnico: António Oliveira.
Ponte Preta: Pedro Rocha; Castro, Haquin e Nilson Júnior; Igor Inocêncio, Emerson Santos (Ramon Carvalho), Léo Naldi, Elvis e Gabriel Risso; Iago Dias e Jeh. Técnico: João Brigatti.
