A Caverna Casa de Pedra, localizada no Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (Petar), no Vale do Ribeira, no sul do estado de São Paulo e leste do estado do Paraná, abriga a maior abertura vertical de caverna do mundo.
Inserida na Mata Atlântica, a imponente boca da caverna tem mais de 197 metros de altura – o equivalente a cinco Cristos Redentores empilhados.
A informação oficial foi anunciada após a USP realizar a medição por drone utilizando líder 3D, que constatou a dimensão.
O estudo teve duração de mais de um ano e faz parte de um trabalho de pesquisa pioneiro desenvolvido pela Universidade de São Paulo (USP). Além disso, há a parceria da Fundação Florestal, vinculada à Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística do Estado de São Paulo (Semil).
Visitação futura
Além da medição da altura do pórtico da Casa de Pedra – que tem extensão interna de 2.930 metros – os pesquisadores também fizeram o monitoramento hidrológico do interior da caverna.
O objetivo é compreender a dinâmica das águas que percorrem o local e oferecer subsídios técnicos para uma futura reabertura da visitação.
“O monitoramento da Casa de Pedra representa um marco para a conservação. Estamos construindo as bases junto com a ciência para que, no futuro, a visitação interna volte a ocorrer com segurança. Isso irá trazer benefícios para o turismo sustentável do Vale do Ribeira e fortalecer a imagem do Petar como patrimônio mundial da humanidade”, destaca Rodrigo Levkovicz, diretor-executivo da Fundação Florestal.
O interior da caverna está fechado para visitação desde 2003 após um acidente.
Somente pesquisadores autorizados têm acesso à caverna. O projeto, coordenado pelo professor Nicolás Misailidis Strikis, do Instituto de Geociências da USP, instalou linígrafos pluviômetros. Esses equipamentos registram automaticamente os níveis de água e os volumes de chuva que alimentam o sistema.
Os dados coletados permitem compreender como ocorrem as enchentes dentro da cavidade. A partir dessas informações, será possível criar protocolos de visitação segura.
Trabalho em equipe
A iniciativa só foi possível graças ao apoio da Fundação Florestal, que administra o Petar e dá suporte às equipes de pesquisa. O órgão auxilia no acesso, na logística e no acompanhamento das atividades em campo. Visa-se que o trabalho siga de acordo com as diretrizes de conservação do parque.
“Com as medidas implementadas, podemos estudar a abertura do parque em algumas épocas específicas do ano, dentro de monitoramentos adequados para garantir a preservação da área e a segurança dos visitantes”, comenta Juliana Conrado, gestora do Petar.
Inserida em uma área reconhecida como Patrimônio Mundial pela Unesco, o Petar tem um conjunto de mais de 400 cavernas catalogadas e possui imenso valor geológico, ecológico e cultural, como um dos maiores patrimônios naturais da humanidade.
A Fundação Florestal reforça o papel da ciência na proteção do patrimônio natural. Sua missão é atuar diretamente na construção de caminhos para o turismo sustentável no Vale do Ribeira.
