Dando sequência aos anúncios de novos reforços para 2024, a Ponte Preta oficializou as contratações do lateral-direito Igor Inocêncio, de 25 anos, e do zagueiro Nilson Júnior, de 32 anos. Os dois atletas já estão integrados ao elenco da Macaca, que vive a reta final de preparação visando à disputa do Campeonato Paulista. A dupla chega para ajudar a suprir saídas de pilares da defesa da equipe, como o zagueiro Fábio Sanches e os laterais-direitos Maílton e Weverton.
Com dois acessos à Série A no currículo, o primeiro conquistado pelo Juventude, em 2020, e o segundo pelo Coritiba, em 2021, Igor Inocêncio defendeu o Avaí na última Série B e o CSA na edição anterior, emprestado pelo Ceará. O contrato dele com o clube cearense terminou e ele ficou livre para assinar com a Macaca.
Com 1,90m de altura, Nilson Junior chega para encorpar o sistema defensivo da Ponte Preta, após duas temporadas no futebol asiático. Entre 2022 e 2023, ele disputou 31 partidas pelo Sepahan, do Irã. No futebol brasileiro, defendeu clubes como Sampaio Corrêa e Vila Nova.
Além de Igor Inocêncio e Nilson Júnior, o clube alvinegro também deve anunciar nesta semana mais dois reforços para o setor defensivo, ambos estrangeiros: o zagueiro boliviano Luís Haquin, ex-Deportivo Cali, e o lateral-esquerdo argentino Gabriel Risso, ex-Atlético Tucumán-ARG.
Comandada pelo técnico João Brigatti, a Ponte Preta estreia no Paulistão contra o Mirassol, no próximo dia 20 de janeiro (sábado), às 20h15, no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas. Atual campeã da Série A2, a Macaca está no Grupo B do Paulistão, ao lado do maior rival Guarani, além do Palmeiras, atual bicampeão estadual, e do Água Santa, que chegou à decisão do torneio pela primeira vez em sua história em 2023.