Apenas três dias após completar 18 anos, atingindo a maioridade, o zagueiro Douglas Mendes ganhou a primeira oportunidade na temporada, ao ser escalado como titular da Ponte Preta e jogar durante 70 minutos na derrota por 2 a 0 para o Cruzeiro, na última quinta-feira (16), no Mineirão.
Apesar do resultado negativo, que deixou a Macaca na vice-lanterna da Série B, com apenas 12 pontos, o jovem defensor não escondeu a emoção em atuar pela primeira vez desde o início do jogo, ainda mais diante de sua família, que viajou mais de 1.500 quilômetros de carro só para presenciar o momento especial em Belo Horizonte.
“Minha mãe, meu avô, meus tios e meu primo viajaram quatro horas desde Tocantins para me ver jogar e ficaram emocionados demais. Foi um sonho realizado para eles e para mim. Depois do jogo, minha mãe me mandou um áudio chorando de emoção, ainda sem acreditar que eu tinha jogado. Para mim, a ficha ainda não caiu”, revelou Douglas Mendes, em entrevista concedida ao canal PonTV, no YouTube.
“Entender como alguém tão novo como eu pode jogar numa equipe como a Ponte Preta, no Mineirão, com 60 mil pessoas assistindo, é uma sensação fora do comum”, descreve Douglas Mendes, ou simplesmente DG, que comemorou o aniversário de 18 anos no último dia 13 de junho.
Douglas Mendes chegou à Ponte Preta em 2019, ainda com 14 anos. Jogou pela equipe sub-15 e depois ficou parado por praticamente um ano por causa da pandemia de Covid-19. No fim 2020, voltou já como sub-20 e, na sequência, começou a treinar com o time principal. “Competição de base é muito físico, já no profissional tem que ter técnica, cabeça, tranquilidade e efetividade”, elenca o zagueiro.
Antes de entrar em campo diante de cerca de 60 mil torcedores no Mineirão, Douglas Mendes havia disputado apenas duas partidas como jogador profissional da Ponte Preta, mas a última delas fazia mais de seis meses.
No dia 26 de novembro do ano passado, ele saiu do banco de reservas na metade do segundo tempo, ajudou a segurar o ataque adversário e ainda viu a equipe alvinegra conquistar uma grande vitória por 3 a 2 de virada sobre o Coritiba, no estádio Moisés Lucarelli, pela última rodada da edição passada da Série B.
“Aquela estreia no Majestoso também foi uma sensação maravilhosa, não tem nem como explicar. Estava feliz e ansioso. Ali veio na cabeça que eu tinha me tornado um jogador de futebol”, relembra DG.
Na ocasião, no entanto, o jogo não valia mais nada e as equipes apenas cumpriram tabela: então comandada pelo técnico Gilson Kleina, a Ponte Preta já havia evitado o rebaixamento e o Coritiba garantido o acesso à Série A.
A situação foi semelhante ao que aconteceu no dia 29 janeiro de 2021, quando DG estreou oficialmente com a camisa alvinegra na goleada por 7 a 2 sobre o Figueirense, no estádio Orlando Scarpelli, em Florianópolis, em jogo válido pela última rodada da Série B de 2020. Sob o comando do técnico Fabinho Moreno, a Macaca não tinha mais chance de acesso à elite nacional, enquanto o Figueira já estava rebaixado à Série C.
Agora, no entanto, Douglas Mendes ganhou uma chance no meio do Campeonato Brasileiro e, como agradou a comissão técnica, deve inclusive ganhar sequência no duelo contra o Sampaio Corrêa, que será disputado na noite desta quinta-feira (23), às 21h30, no Majestoso, pela 14ª rodada da Série B.
“Por conta do trabalho desta semana, nossa expectativa é muito alta de fazer um grande jogo e sair com três pontos. Meu recado para a nação é o pedido de que venham nos apoiar como sempre e que vamos lutar até o fim por vocês”, garante Dogulas Mendes.
Assim como aconteceu no confronto contra o Cruzeiro, o jovem de 18 anos deve formar trio de zaga ao lado de Fábio Sanches e, desta vez, Thiago Oliveira, que retorna de suspensão e assume o lugar do contestado Fabrício.
O técnico Hélio dos Anjos também retorna de suspensão, assim como o artilheiro Lucca e o lateral-direito Bernardo, que briga por posição com Norberto, recuperado de lesão muscular.
Cerca de um ano mais velho que Douglas Mendes e perto de completar 19 anos no próximo dia 8 de julho, o volante Felipe Amaral também deve ser titular, formando o meio-campo ao lado de Léo Naldi e Wallisson.
