A avaliação das Forças Armadas norte-americanas é que a nova ofensiva da Rússia na região ucraniana do Donbass começou de forma limitada. O responsável do Departamento da Defesa dos Estados Unidos indicou que as tropas russas se preparam para realizar operações de combate “que acreditamos serão as maiores ofensivas no futuro”.
Os Estados Unidos estimam que o exército russo perdeu cerca de 25% do poder de combate que enviou para a Ucrânia no início da guerra e, por isso, está reequipando unidades de combate terrestre para enviar para território ucraniano.
A mesma fonte do Pentágono precisou que os russos juntaram ao seu contingente mais dois grupos de batalhões táticos nas últimas 24 horas, somando agora um total de 78, em vez dos 65 da semana passada.
Entretanto, a cidade portuária de Mariupol, cercada pelas tropas russas desde o início de março, é ainda palco de combates de rua, afirmou o governador da região numa entrevista à estação televisiva norte-americana CNN.
“Há combates em curso em Mariupol. São combates de rua e não são apenas com armas ligeiras, mas também batalhas de tanques nas ruas da cidade”, declarou Pavlo Kyrylenko, governador da região de Donetsk.
As zonas onde estão concentrados os combatentes ucranianos, como o complexo metalúrgico Azovstal, “estão sob bombardeio pesado, mas as defesas estão aguentando”, prosseguiu Kyrylenko.
A tomada de Mariupol permitiria aos russos consolidar os seus ganhos territoriais costeiros ao longo do mar de Azov, ligando a região do Donbass, em parte controlada por separatistas pró-russos, à península da Crimeia, anexada por Moscovo em 2014.