Homem responsável pela missão de reconduzir a Ponte Preta à elite do Campeonato Paulista, o experiente técnico Hélio dos Anjos, de 64 anos, está prestes a reencontrar a equipe com a qual, há quase 30 anos, alcançou o mesmo objetivo que busca agora: o acesso à primeira divisão estadual. A Macaca enfrenta o XV de Piracicaba na manhã deste próximo sábado (21), às 11h, no Estádio Barão de Serra Negra, em Piracicaba, pela abertura da 3ª rodada da Série A2.
Em 1994, quando tinha apenas 36 anos e ainda dava os primeiros passos como treinador, Hélio dos Anjos assumiu o XV de Piracicaba com a tarefa de recolocar a equipe na primeira prateleira do futebol estadual, após o rebaixamento sofrido pelo clube em 1993. O cenário é parecido com o que ele vive hoje na Ponte Preta.
Na ocasião, Hélio chegava credenciado pelo mesmo acesso conquistado na temporada anterior, sob o comando do Santo André. Pois o então jovem treinador repetiu o feito e reconduziu o XV de Piracicaba à elite estadual, com a terceira melhor campanha da Série A2, na primeira edição da competição com esta nomenclatura.
Três décadas depois de subir com o XV de Piracicaba, o técnico Hélio dos Anjos revive a disputa da Série A2, desta vez como comandante da equipe favorita ao acesso e ao título: a Ponte Preta.
Após duas vitórias de virada por 2 a 1 sobre Velo Clube, na estreia em Rio Claro, e São Caetano, em uma noite mágica no Majestoso, a Ponte Preta é uma das três equipes com 100% de aproveitamento na Série A2 e aparece na terceira colocação da competição, atrás apenas da líder Portuguesa Santista e do segundo colocado Primavera, de Indaiatuba, que também somam seis pontos, mas possuem um gol de saldo a mais que a Macaca.
Ao longo da carreira de mais de 30 anos como treinador, Hélio dos Anjos conquistou sete acessos, sendo dois estaduais (Santo André, em 1993, e XV de Piracicaba, em 1994) e cinco nacionais (Juventude, em 1990, Ceará, em 1992, Náutico, em 1993 e 2006, e Goiás, em 1999).
O destino do XV depois da saída de Hélio
Curiosamente, um ano após o acesso conquistado com Hélio dos Anjos no comando, em 1994, o XV de Piracicaba impôs uma das maiores goleadas que qualquer adversário já aplicou na Ponte Preta dentro do estádio Moisés Lucarelli: 6 a 0, no dia 8 de fevereiro de 1995, pela primeira fase do Campeonato Paulista.
Mesmo assim, o XV acabou rebaixado novamente naquela temporada e, a partir de então, amargou 17 anos afastado do mais alto escalão estadual, chegando a ficar uma década inteira nas profundezas da Série A3, entre 2000 e 2010.
Campeão da Série A2 logo em sua volta em 2011, desbancando o Guarani na grande decisão, o XV de Piracicaba disputou o Paulistão entre 2012 e 2016, quando sofreu nova queda à Série A2 e nunca mais subiu.
O duelo entre Ponte Preta e XV de Piracicaba, neste fim de semana, coloca frente a frente os dois clubes mais tradicionais da atual edição da Série A2. A Macaca é a equipe que mais chegou a decisões estaduais entre todos os times do Interior, com cinco finais, enquanto o Nhô Quim é o pioneiro da Lei do Acesso, subindo como campeão em 1947, e também o time com mais títulos de Série A2, com cinco troféus, ao lado do Santo André. Repare que são justamente os dois times que Hélio dos Anjos já tirou da Série A2. Agora falta a Ponte Preta!