Ainda com sequelas do terrível rebaixamento à Série A2, a Ponte Preta volta a campo após três semanas sem partidas oficiais, com o objetivo de deixar para trás o fiasco no Campeonato Paulista e começar a escrever uma nova história na temporada.
A Macaca estreia na Série B contra o Grêmio, atual bicampeão gaúcho, uma dos favoritos ao acesso, na tarde deste sábado (9), às 16h30 (SporTV), no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas.
Desde 2018, esta será a quinta participação consecutiva da Ponte Preta na Série B. No ano passado, sob o comando do técnico Gilson Kleina, a equipe alvinegra lutou contra o rebaixamento do começo ao fim do campeonato, mas se salvou da degola na penúltima rodada e terminou a competição como 11ª colocada, com 49 pontos.
Por outro lado, o duelo contra a Macaca representa o primeiro jogo do Grêmio na Série B desde a famosa “Batalha dos Aflitos”, em 2005, histórica partida em que a equipe gaúcha conquistou o retorno à elite nacional ao derrotar o Náutico por 1 a 0, com direito a gol da vitória marcado nos minutos finais após pênalti perdido pelo adversário e quatro jogadores expulsos de sua equipe.
Desde a “Batalha dos Aflitos”, em 2005, o Grêmio disputou 16 edições consecutivas da Série A, mas sofreu um inesperado rebaixamento no último Campeonato Brasileiro.
A última vitória pontepretana sobre o Grêmio aconteceu em setembro de 2016, quando a Macaca bateu a equipe gaúcha por 3 a 0, no Moisés Lucarelli, pelo Campeonato Brasileiro. A derrota causou a demissão do então técnico gremista Roger Machado, que é justamente o atual comandante da equipe.
A Ponte Preta venceu apenas dois dos últimos 15 confrontos contra o Grêmio, entre 2003 e 2017. Esta sequência também conta com sete vitórias gaúchas e seis empates.
Com a contratação de Renato Gaúcho, substituindo Roger Machado, o Grêmio se sagrou campeão da Copa do Brasil, ainda em 2016, e da Copa Libertadores, em 2017, mas o futebol da equipe ruiu no ano passado e o clube foi rebaixado como 17ª colocado da Série A, com 43 pontos.
Como vem a Ponte?
Para o complicado duelo desta tarde, o técnico Hélio dos Anjos não poderá contar com o volante Matheus Jesus, que foi pego no doping e está temporariamente suspenso do futebol, após aparecer na lista da Autoridade Brasileira de Controle de Dopagem (ABCD), atualizada na última terça-feira (5).
O comandante da Macaca também não terá à disposição o meia Fabinho, um dos seis novos reforços já anunciados oficialmente pelo clube. Ele rompeu o ligamento do joelho durante a semana e passará por cirurgia, que deve o deixar seis meses afastado dos gramados.
Autor de três gols no Paulistão, o atacante Ribamar é outra baixa por tempo indeterminado, pois rompeu o ligamento do tendão de Aquiles no último jogo oficial que a Ponte disputou: empate em 2 a 2 com o Ituano, que decretou o rebaixamento da equipe à Série A2, no dia 19 de março, no Majestoso.
“O Grêmio decidiu os três últimos jogos na bola parada. Estamos ligados e trabalhamos bem isso. Alguns jogadores deles cresceram muito nas mãos do Roger, é um adversário forte no aspecto emocional. Espero um Grêmio altamente competitivo e organizado”, apontou o técnico Hélio dos Anjos.
Artilheiro da Ponte Preta na temporada, com seis gols marcados, o atacante Lucca, que desfalcou a equipe nas últimas duas rodadas do Paulistão, deve continuar como desfalque em razão de uma lesão muscular na coxa direita.
Bastante questionado por sucessivas falhas individuais no Campeonato Paulista, o goleiro Ygor Vinhas deve dar lugar a Caíque França, que foi contratado no início da temporada e ainda não estreou com a camisa alvinegra, mas agora deve ganhar a sua primeira oportunidade debaixo da meta alvinegra.
“Estamos em um período de transição de ideias e comportamentos, mas não temos temor. Espero um Moisés Lucarelli cheio, pois nunca vi nenhum time subir para a Série A sem sua torcida. Estou certo de que os torcedores da Ponte vão nos dar essa resposta”, acredita Hélio dos Anjos.
A principal novidade da equipe deve ser o jovem volante Felipe Amaral, de 18 anos, recém-promovido das categorias de base à equipe principal, formando o meio-campo ao lado de Léo Naldi, Fessin e Matheus Anjos, remanescentes da última Série B.
A linha de frente da Ponte Preta deve ser formada pelos atacantes Echaporã e Danilo Gomes, caras novas do elenco para a Série B. Outra contratação da Macaca para a competição, o lateral-esquerdo Artur, que vive segunda passagem pelo Majestoso, também deve começar jogando.
Confira abaixo a provável escalação da Ponte Preta:
Caíque França; Norberto, Thiago Oliveira, Fabrício e Artur; Felipe Amaral, Léo Naldi, Fessin e Matheus Anjos; Echaporã e Danilo Gomes. Técnico: Hélio dos Anjos.
