Nelson Roberto Pérez, nascido em 12 de outubro de 1918, e que mais tarde ganhou o nome artístico de Bob Nelson, era ídolo de Roberto Carlos quando o rei nem sonhava com a fama. Na infância, o astro da Jovem Guarda costumava grudar o ouvido no radinho sintonizado na Rádio Nacional para ouvir as canções do vaqueiro alegre. Roberto e Erasmo fizeram, inclusive, a composição A Lenda de Bob Nelson, em sua homenagem, gravada por Erasmo em 1974.
Nelson Pérez era o sexto filho de dona Floresmina com o espanhol José Pérez, ferroviário da Mogiana e dono do Hotel Dalva. Cursou o grupo escolar na escola que funcionava em anexo à Escola Normal e formou-se contador na Escola do Comércio São Luiz. Iniciou sua carreira artística na Rádio Educadora de Campinas, nos anos 40.
Nessa época, atuou ao lado do então desconhecido sanfoneiro Luiz Gonzaga. Participou dos filmes Segura esta mulher e Esse mundo é um pandeiro, de Watson Macedo. Também fez parte do Grupo Cacique, que se inspirava nos conjuntos Bando da Lua e Anjos do Inferno. Bob Neslson começou a fazer sucesso em 1942, quando ganhou o primeiro prêmio no progama de calouros A Hora da Peneira, organizado e dirigido por Roberto Corte Real na Rádio Cultura de São Paulo, cantando uma adaptação de sua autoria para a composição Oh! Suzana, do maestro norte-americano Sthepen Foster.
Em 1953, já com o nome artístico de Bob Nelson, foi para o Rio de Janeiro para cantar nos cassinos Atlântico, da Urca e Icaraí, e também no Clube Quitandinha. Em 2006, sua toada Bença Mãe foi gravada por Dominguinhos. Bob Nelson morreu aos 90 anos.
Por Janete Trevisani
