Iniciando uma nova jornada na temporada, com o desafio de quebrar um tabu de oito jogos sem vencer o adversário e quase 20 anos sem derrotá-lo dentro de sua casa, a Ponte Preta enfrenta o recém-promovido, porém tradicional Vitória na noite deste sábado (16), às 18h (Band), no Barradão, em Salvador, pelo jogo de encerramento da primeira rodada da Série B do Campeonato Brasileiro.
A Macaca não derrota o Tigre desde o dia 13 de outubro de 2016, quando venceu por 2 a 0, com gols de Rhayner e Wendel, no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, pela Série A do Campeonato Brasileiro. Depois disso, foram oito encontros, com cinco vitórias baianas e três empates.
Já o último triunfo pontepretano no Barradão aconteceu em 2004: 2 a 1, com dois gols do atacante Anselmo, resultado que rebaixou o Vitória à Série B. Desde então, nos últimos oitos jogos no estádio, a Ponte perdeu seis vezes, incluindo uma goleada por 4 a 0 sofrida em 2007, e só conseguiu dois empates.
Atual campeã da Série A2, sobrando na grande maioria dos jogos, a Ponte Preta agora inicia um novo ciclo recheado de dificuldades, desde adversários mais qualificados até viagens mais longas, em sua sexta participação consecutiva na Série B.
Para o duelo desta noite, o técnico Hélio dos Anjos não poderá contar com o zagueiro Fábio Sanches nem com o volante Léo Naldi, que são titulares absolutos, mas desfalcarão a equipe por motivo de lesão.
O volante Ramon Carvalho, que seria o substituto natural de Léo Naldi, também está fora por questão física, o que deve abrir disputa por uma vaga no meio-campo para atuar ao lado de Felipe Amaral, Matheus Jesus e Elvis.
Entre os candidatos a ocupá-la, está o recém-chegado volante Samuel Andrade, que disputou a última edição da Série A2 com a camisa do XV Piracicaba, derrotado pela Ponte Preta nas semifinais da competição, perdendo assim a chance de subir à elite estadual.
O jovem jogador de 22 anos já está regularizado e fica à disposição como opção, assim como o zagueiro Thomás Kayck, de 27 anos, outro reforço trazido pelo clube alvinegro durante a semana pós-título da Série A2. Ele estava no Audax Rio, vice-campeão da Taça Guanabara. Os dois atletas chegam por empréstimo.
No ataque, o centroavante artilheiro Jeh deve formar dupla com Pablo Dyego, que retorna à equipe após ficar fora da grande decisão da Série A2 por causa da expulsão no primeiro jogo contra o Novorizontino.
Boas estreias dos times paulistas
Até o momento, quatro de cinco times paulistas estrearam com vitórias na Série B. Na abertura da competição, na noite da última sexta-feira (14), o Guarani goleou o Avaí por 4 a 1 no Brinco de Ouro, em Campinas. Na sequência, o Ituano venceu o Ceará por 2 a 0, em Itu.
Já no sábado (15), o Mirassol bateu a Chapecoense por 1 a 0 dentro de casa e o Botafogo bateu o Juventude, em Caxias do Sul. Apenas o Novorizontino, vice-campeão da Série A2, saiu de campo derrotado ao perder por 2 a 1 para o Vila Nova, em Goiânia. A quem a Ponte Preta fará companhia? Aos cinco paulistas com largadas vitoriosas ou ao único derrotado até agora?
Confira abaixo a provável escalação da Ponte Preta para o duelo de estreia na Série B contra o Vitória:
Caíque França; Luiz Felipe (Weverton), Edson, Artur e Júnior Tavares; Felipe Amaral, Felipinho (Luiz Felipe ou Samuel Andrade), Matheus Jesus e Elvis; Pablo Dyego e Jeh.
Técnico: Hélio dos Anjos.
Ponte não vence no Barradão desde que rebaixou o Vitória em 2004; relembre