Primeira cantora lírica brasileira, Maria Monteiro, que dá nome a uma das principais ruas do bairro Cambuí, tinha o apelido de Zica e era prima do maestro Carlos Gomes. Aos 16 anos, integrou o programa oficial de recepção da Família Real na cidade, em especial no Colégio Florence. O imperador Dom Pedro II ouviu um coro com solo de contralto por Maria Monteiro. Maravilhado com o talento da menina, retornou à escola, para que a imperatriz Teresa Cristina pudesse conhecê-la. No dia 31 de outubro de 1886, diante da imperatriz, a jovem solou acompanhada ao violino e ao piano, por Sant’Anna Gomes e Emilio Giorgetti, respectivamente.
Teresa Cristina, como era de se esperar, também ficou encantada com o talento da garota, que foi agraciada com uma bolsa de estudos na Europa. Integrou algumas óperas e se apresentou em várias cidades da Itália, Áustria e Espanha. Zica se casou com o comerciante italiano Ermenegildo Grandi e se mudou para Gênova, terra natal do marido. Em visita ao Mont Blanc, famosa montanha entre a França e a Itália, Maria ficou doente. A enfermidade atingiu a garganta e os pulmões, causando sua morte, aos 27 anos, em 13 de fevereiro de 1897. Apenas cinco meses antes, seu primo Carlos Gomes, morria no Brasil. A cantora está enterrada no Cemitério Stagliano, perto de Gênova. Sua imagem permanece presente no monumento-túmulo do primo, em Campinas.
Por Janete Trevisani
